第４回　バック・トゥ・半ノラ猫生活

　団塊の世代の同級生たちが60歳で定年退職し始めました。「もう絶対にラッシュアワーの電車に乗りたくない、上司の顔色を読みたくない、部下とケンカをしたくない、嫌なことは何もしたくない…」と、電池が切れたようにバッタリと動かなくなり、確信犯的「ひきこもり現象」を起こしている連中もいます。
　「65歳の年金給付まで何か仕事をするけど、とりあえず休ませて」とサボタージュしていたのが、期待する職種に恵まれず、なんとなくズルズルときて居間に根が生えちゃったケースも少なくなく、それまで「あら、いたの？」程度の半ノラ猫的存在が「家庭内常駐する」のですから、妻は戸惑うことしきりです。

　特に昼ご飯の支度。「何を言うか、犬や猫には用意するじゃないか」とムキになられると、「メリーちゃんは足しかないからペットフードの缶を開けられないの。冷凍食品をチンするぐらいやって」と両手のある元ノラ猫にはどうしてもつれなくなりますわナ。多くの男性諸君は何十年もの間、社食、外食、弁当等で慌ただしく済ませてきたから、定年後は「おうちレストラン」のゆったりランチに憧れていたんでしょう。


　一方、午前中に一連の家事を終えて、趣味や仕事や地域活動に精出す主婦の行動タイムは、おおむね10時から16時。これが昼ご飯の準備と後片付けで分断されては、外出も集中できません。「お仲間ランチ」のお楽しみもナシとあっては、欲求不満は募るばかり。「パパ、長い間ご苦労様でした」とにこやかに迎えた定年退職、あの日の気持ちは今やいずこです。

　それでもメリーちゃんと夫を置き去りにして、元気に外で盛り上がれる妻は大丈夫。「この間までチヤホヤされて威張っていたのに可哀そう」という仏心や、「（飼われている犬ではない、結婚事業の共同経営者です！とアタシが百万遍も説き続けているのに）これまで養ってもらったから」と遠慮した妻が「家庭内部下」役をやってしまうと大変です。昼ご飯どころか、家事、家計のやりくりまで「ド素人」に指示・伝達されたら長年の良妻賢母も自信喪失、ウツ気味になり、悪くすれば「夫在宅症候群」なる摩訶不思議、治療不能な（更年期障害によく似た不定愁訴の）心身症にまっしぐらかもしれません。


　ビートルズの「ラブ＆ピース」に熱狂した団塊の世代ですが、結婚に関しては上の世代の価値観がずれこみ、男性と女性では相手に望むものが食い違っていたのでしょう。仕事人間の夫にとってのいい女房は「ライフラインを支えるピットイン」だけど、男女平等で育った妻は精神性を重視した「心のパートナー」を渇望していたのだと思います。


　11月22日を前に「いい夫婦の日をすすめる会」の調査によれば、五十代以降で「生まれ変わったらもちろん今のパートナーを選ぶ」と答えたのは夫グループの36％に対し、妻グループは20％だったとか。５人に４人が潜在的熟年離婚予備軍だとすれば、「別居しない限り治らない」と懸念される「夫在宅症候群」にさせないためにも、亭主族は健康な両手を使って「昼ごはん」くらいは自給自足しましょう。


　老人医学、脳神経学、循環器科のプロによれば、「晴耕雨読、好きなことだけして嫌なことはやらない、悩み・ストレスもなく、こまごまと身の回りの世話をしてもらえる状態だと（脳がサボって）最速・最短距離で認知症に到達する可能性が大」だそうです。
　日に何度もカッカと怒ったり、他人とモメたり、深刻に困ったり悩んだり、びっくりしたり、大笑いしたり、感動したりして脳の各部署への血流をよくすること。つまりボーッとひきこもっちゃダメ、テレビの前で根が生えてもダメ、「バック・トゥ・半ノラ猫生活」こそ、老化防止の最優先課題です。さあ、団塊世代諸君、さっさと電池を入れかえ、「枕を捨てて町に出よう！」を実践しましょう。