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今月の特集脳卒中とケア

第１回　脳卒中ってどんな病気？

脳卒中が起こると、激しい頭痛が起きる
こともあります。

　脳卒中はよく耳にする病気の一つです。３年前に長嶋茂雄さんが脳梗塞に、最近では元五輪選手の木原光知子さんがくも膜下出血になったことが大きくニュースに取り上げられました。
　脳卒中は40歳くらいから、また高齢になるにつれて発症しやすいこともあり、心筋梗塞などと並んで、日頃の注意が必要な病気です。
　脳卒中対策で重要なのは、発症後すぐに病院で治療すること、そして何より起こさないように予防することです。
　今月の特集では、介護者も知っておきたい脳卒中の知識・情報を取り上げていきます。

脳卒中が怖い理由

　脳卒中は、かつては国民病と呼ばれ、1980年までは日本人の死因第１位でした。現在は第３位となっていますが、死因全体の11.8％にもなります。ちなみに第１位はがん（30.4％）、第２位は心疾患（16.0％）で、第４位以下は肺炎、不慮の事故、自殺、老衰…と続きます（平成18年人口動態統計）。

　医療体制の整備や技術の向上、予防の徹底によって、脳卒中で亡くなる方が減ったことは喜ばしいことですが、昔と比べて患者数が減ってはいません。
　実は、脳卒中が怖いのは、生命にかかわるということだけではないのです。一度発症すると後遺症が残る可能性が大きいこと、さらには再発しやすいこともその理由です。
　発症した人の９割以上は、救急医療によって命を救われているのですが、そのうち約７割の人たちにはマヒや感覚障害、認知症、高次脳機能障害などの「後遺症」が残っています。軽度の後遺症であれば、リハビリテーションによって完治することもありますが、重度な後遺症がある場合は、その後の生活に介護が必要となります。厚生労働省の統計では、脳卒中の後遺症が介護が必要となる最大の原因であり、要介護者の４人に１人にもなっていることが明らかにされています。

脳卒中の種類

　脳卒中には、大きく分けて「脳梗塞（こうそく）」「脳出血」「くも膜下出血」の３種類があります。いずれも生活習慣病が大きな原因の一つと言われています。

（１）脳梗塞

　血のかたまり（血栓）が血管に詰まったり、血管内が細くなって詰まったりすることで起こります。血液が脳へ流れなくなると、栄養や酸素が行き渡らず、脳細胞が死んでしまいます。

（２）脳出血

　かつては脳溢血（いっけつ）とも呼ばれていました。脳内の血管が破れ、脳内に出血することで起こります。脳から流れ出た血液がかたまりを作ると（血腫）、脳は圧迫されてダメージを受けます。
　高血圧の方に多く、興奮したり、トイレでいきんだ時など、血圧の変動が引き金となって発症することが多いです。特に冬場の入浴時には浴室と更衣室の気温差が大きいため、発症しやすいとされています。

（３）くも膜下出血

　脳内の血管にできたコブ（動脈瘤）が、突然破れ、血液が大脳とくも膜のすき間に流れ出すことで一気に拡がり、脳全体を包むように圧迫します。
　激しい頭痛が特徴的で、3種類のなかで最も死亡率が高いです。男性より女性に多いことも特徴です。

脳卒中の症状

　主な症状としては、次のようなものがあります。
□　意識を失う
□　頭痛がする
□　突然、視野の半分が見えなくなる
□　体の片側だけしびれる
□　吐き気やめまいがする
□　言葉がしゃべれなくなる
□　手で物が持てなくなる　　　　など

　特に、普段感じたことのないような、しびれやマヒ、手に力が入らないなどの症状が体の片側だけ現れた場合は、脳卒中の予兆（ＴＩＡ）の可能性もありますので要注意です。
　脳卒中は早期発見・早期治療が予後を大きく左右します。特に3時間以内の治療が大きなポイントです。「脳卒中かも」と思ったときには、なるべく早く救急車を呼び、医療機関を受診することをおすすめします。

　次回は、脳卒中の後遺症とケアについて紹介していきます。

第２回　脳卒中の後遺症とリハビリテーション