第24回　薩埵峠（４）

　その一角の東屋に腰を下ろして小休止しましたが、地元の有志が丹精込めて世話をしているスイセンが、芳しい香りを放っています。ミカンがたわわに実る農道のような歩道を、冬のやわらかい日差しを浴びながら由比へと向かいますが、いつも正面に富士山、右手に駿河湾を見ての下りは快適そのものです。

　峠道を下り切り、由比宿の入り口にたたずむ一里塚の反対側に、旅籠か茶店のような古めかしい建物がありますが、これが「望嶽（ぼうがく）亭」です。江戸時代、「藤屋」という茶店の離れ座敷だった所で、ここから富士山の眺めが素晴らしかったため、この名が付けられたそうです。
　実はこの建物は、幕臣の山岡鉄舟が「望嶽亭」に滞在中、官軍に追われ、主（あるじ）に部屋から地下に抜け、海岸を通じて避難させてもらった所でもあります。今でも、そのときのお礼にと、鉄舟から贈られた拳銃が展示されています。
　ところで、由比宿も興津宿と同様、薩埵峠を控えていたため、32軒の旅籠がありましたが、その後、海岸線に沿って国道１号線や東名高速道路が開通して以来、街道を行き交う人々はすっかり途絶えました。しかし、そのおかげで倉沢や寺尾地区には旧名主の館の「小池邸」や脇本陣など、古い家並みが今も残っています。
　また、1997（平成17）年には、本陣のあった一帯を「由比本陣公園」として整備され、「東海道広重美術館」も併設されたため、江戸の情緒満点です。

　終点の由比駅には興津駅から約２時間半ほどで着きましたが、電車がくる間を利用し、町中の店で、ピンク色に揚げられたサクラエビに舌鼓を打ちました。旬の４〜５月は毎年、漁港も町も行楽客で活気づきます。
　時間に余裕のある人は、JR蒲原（かんばら）駅寄りにある由比正雪（しょうせつ）の生家を訪ねるのもいいでしょう。

　次回は滋賀県の近江富士をご紹介しましょう。