第22回　薩埵峠（２）

　起点は、お江戸日本橋（現東京都中央区）側のJR東海道線の由比駅からで、道も緩やかで楽です。しかし、これでは富士山を背に歩くことになるため、感動も薄れがちになってしまいます。
　そこで、JR興津駅から歩きましょう。マイカー登山の場合、峠の近くに駐車場がありますが、興津側の墓地の手前にも駐車できるスペースがあります。

　興津駅から直進し、国道１号線の手前の旧道の信号を左折すると、やがて、一里塚の跡の石碑にさしかかります。日本橋から数えて41番目の一里塚です。
　興津宿は江戸時代、本陣と脇本陣がそれぞれ２つ、旅籠（はたご）が34軒ある宿場でした。街道は、その後、国道として道が広げられて舗装されたため、かつての面影はまったくありません。

　それでも、その先の追分には「身延（みのぶ）道」の道標と並び、「南無妙法蓮華経」と刻まれた大きな髭題目（ひげだいもく）や常夜灯、「身延（山梨県身延町）まで三里」などと刻んだ碑があるため、往時を多少はとどめています。
　この身延道は、興津宿と日蓮宗総本山の身延山久遠（くおん）寺を結ぶ街道でした。また、鎌倉時代には駿河（静岡県）と甲斐（山梨県）、あるいは信濃（長野県）を結ぶ街道でもありました。