第４回　離山（下）

　登山道は浅間山の噴火で降り積もった安山岩からなっているため、少し足を取られるような感じです。しかし、よく整備されているため、林道のような装いです。
　“緑のシャワー”を浴びながら、なだらかな道をジグザグに上っていくと、どこからか野鳥のさえずりが聞こえてきます。ここまで登ってくると山らしい雰囲気で、登山道のそこここに「注意看板」が取り付けられています。クマ除（よ）けの大きな鈴を鳴らしながら登っていきますが、道行く人もいるので心配はありません。警戒しているのはむしろクマの方です。
　そうこうするうちに「離山歩道」の入り口を示す案内板が見えてきます。ここまでくれば頂上はもうすぐで、丸太の登山道を登っていくと待望の頂上に出ます。登山口から30分ほどです。

　山頂は園地になっており、「軽井沢別荘生誕百年」を記念したモニュメントやベンチがあります。文字どおり、360度の展望で軽井沢の町並みが足元に広がり、浅間山が一望できます。望遠鏡をのぞくと妙義山（1104メートル）や谷川岳（1977メートル）、秩父連山（2601メートル）、高崎や前橋の市街地も手にとるように見えます。
　帰りは、上ってきた道を引き返します。旧軽銀座の１本北側の道にある聖パウロカトリック教会は、若い人たちに人気のウエディングスポットです。「そろそろ子どもの挙式や披露宴の会場探しを…」と気に留めている方は、下見がてら訪ねるのも一考でしょう。西郷輝彦や森山加代子、吉田拓郎もここで挙式しました。

　もちろん、疲れた身体を癒（いや）したい方には中軽井沢の千ヶ滝温泉や塩壺温泉、星野温泉があります。マイカー登山なら草津温泉や万座温泉まで車を走らせても40〜50分です。


　次回は、送り火で知られている大文字山（京都）をご紹介します。