第17回　春は「プチうつ」「疲れやすさ」を感じやすい

　春は、漢方の「五行説」では「木」にあたります。「五行説」とは、種々の事象を「木・火・土・金・水」の５つに分ける考え方です。たとえば四季についていうと、「木（もく）」は、木（き）が空に向かってグングンと伸びていく様のごとく、万物が生き生きと活動し始めることをあらわします。
　草花は芽吹き、地中から虫たちが顔を出し、人間にとっては、やる気や元気の元である「陽の気」が高まります。
　本来、春はエネルギーが満ち、生命力のあふれる季節であるにも関わらず、　実際には、「疲れやすい」「何となく気分がのらない」「やる気がおこらない」といった症状を訴える患者さんが少なくありません。
　中には、「うつ病になってしまったのでは？」と不安に思う方もいるほどです。実は、ココロの病気にかかっていない人であっても「プチ憂うつ」になりやすいのが、春という季節のもつ特徴です。

　プチ憂うつになりやすいのは、この春の持つ「満ち溢れてくるエネルギー」に心身がうまく対応できず、体内の「気」（エネルギー）の巡りが悪くなってしまう場合があるからです。
　特に中高年の場合は、老化によってカラダの臓器そのものの機能が衰えること以外にも、臓器の予備力低下も起こるので、季節の変化になかなかついていきにくくなっています。
　今年の春のように、前日と翌日とで十度以上の気温差があるような場合は、とてもしんどいと感じることでしょう。カラダが気温の変化にやっと対応した頃には、また新たな気温差のための調整を強いられます。ここまで変化が激しいと、気温差がカラダにとっては「ストレス」になるのです。
　カラダは、こうした変化についていくだけでも、漢方でいう「気」（生命活動を営むエネルギー）を使わざるをえません。季節の変わり目は、体内調整のために普段の生活よりも余分に「気」を使っているので、疲れやすくなったり、だるくなったりするのです。

　また、「気」は免疫力にも関係しているので、「気」が少なくなると風邪を引きやすくなるなど、体調を崩しやすくなります。
　こうした季節調整のための「気」を余分に使うのは、冬から春に限らず、四季の変化に富む日本においては、季節の変わり目には多かれ少なかれ起こりうることです。春先を含め季節が変わるときに訃報が多くなるのも、このような季節の影響もあると考えます。
　ですから、季節ごとの節目には、「余分に『気』を使っている」ことを記憶にとどめ、普段よりも休息時間を多くとったり、用事をいつもの８割程度に抑えるなどの工夫をしたりして、「気」をすり減らさないように心がけましょう。

　「気」を無駄遣いしないようにした上で、「何となく憂うつだな」という、春特有の「プチうつ気分」に対しては、日常生活で「気」の巡りを良くするようにつとめます。まずは、ウォーキング、ジョギングなどといった、「気」をすり減らさない程度（疲れすぎない程度）の運動のほか、入浴で汗をかくようにします。
　食生活では、香りの野菜（セロリ、みつば、ミントなど）を香り成分が飛ばないように料理に取り入れるほか、柑橘類も気の流れをスムーズにし、リフレッシュさせてくれます。また、ミントティーやジャスミンティーなど香りのある茶葉で、ご自分が気持ち良いと感じるものを選ぶのもいいでしょう。


　次回は、5月27日（木）更新予定です。