第15回　凝り解消は胃腸強化から

　年齢を重ねると、血液の流れが悪くなったり（お血）、筋肉の衰えによって「凝り」を感じやすくなります。特に最近は、パソコンを利用する中高年も多く、首や肩、背中、腕などが凝るといった症状を訴える方が多いです。
　ただ、例えば「肩が凝るから」というだけの理由では、なかなか病院には行きにくいものです。


　確かに「肩凝り」は病気の名前ではなく、首から肩にかけて感じられる筋肉の緊張感や不快感、鈍痛などを指す自覚症状ですが、肩凝りを放っておくと、めまいや頭痛の原因となり、女性であれば、子宮筋腫や子宮内膜症といった病気が隠れているかもしれません。
　凝っている症状が悪化しないように、日常生活の中で予防しておくことが大切です。

　若い頃や、中高年になっても筋肉がついている人の場合は、例えば肩凝りでも、肩をもみほぐしたり、体操をしたりして血行がよくなると、改善しやすいものです。
　しかし、筋肉が衰えている中高年の場合は、ちょっとした運動くらいでは、肩凝りはなかなか治りません。肩もみや体操をしても、すぐに凝った状態に戻ってしまいます。
　漢方医学では、五臓の中の「脾」（西洋医学に脾臓のことではなく、消化器系に関わる）が、筋肉と胃腸の働きに関係していると考えられています。言い換えると、加齢とともに胃腸の働きは弱ってくるので、良い筋肉を作ることができなくなりやすい、ということです。

　凝りの解消にあたっては、すぐに改善が見られない場合も多いので、凝りを溜めず、悪化させないための日ごろからの養生が大切になります。
　血行を良くすることはもとより、中高年の場合は、胃腸の働きを強化することも同時に行う必要があります。
　「筋肉が衰える」ことが凝りの原因だと説明すると、患者さんの中には「運動して筋肉をつけよう！」と考える方もいます。しかし、運動をする前に、まずは胃腸の働きを良くして、筋肉を作りやすいカラダにしておきましょう。

　胃腸の働きを強化するにあたっての食事は、「腹八分目」「バランスよく」「規則正しく」を守り、胃腸に余分な負担をかけないようにします。食事量の割合は、朝食：昼食：夕食＝10：８：６を目安に。

　また、ストレスによっても凝りが生じます。これは五臓の「肝」（西洋医学の肝臓の機能に加えて、自律神経や情緒のコントロールを行う）がストレスの影響を受けやすく、うまく働かなくなると血行も悪くなります。
　ストレスを溜めないようにし、「肝」と「脾」の両方の養生に共通となる、普段から、過労や睡眠不足を避け、中高年の場合はある程度は年齢を意識して、今まで以上に休息の時間を増やすよう心がけるといいでしょう。

　次回は、４月22日（木）更新予定です。