第４回　50代からの養生は「こまめ＋先手必勝」

　そもそも加齢に伴う老化を漢方でどのようにとらえているか、というと、私は、２つの流れがあると解釈しています。

　まず１つは、「陽から陰」への流れ。古代の中国では、万物を「陽」と「陰」の２つに分けて、さまざまな現象をとらえてきました。この陰陽論は医学にも用いられ、漢方では、新陳代謝が活発に行われている状態を「陽」。一方、カラダ全体またはカラダの一部の新陳代謝が低下した状態を「陰」と考えています。
　老化をこの陰陽論にあてはめると、若い頃のカラダが熱を発することができる「陽」の状態から、加齢によって、冷えて寒さに弱くなる「陰」の状態に向かうと言えます。

　もう１つは、「実から虚」への流れです。一般的に、「実」は「体質が筋肉質でがっちり、積極的で疲れにくい、胃腸が丈夫」な状態を指し、他方、「痩せ型や水太り、消極的で疲れやすい、胃腸が弱い」状態を「虚」と言います。

　これは、加齢によって、体質が「実」傾向から、体力がなくなり風邪をひきやすくなるなどの「虚」の状態に移行することを、老化ととらえる流れです。
　特に女性の場合は、古くから「女性は虚になることで非常に冷えて、その冷えがカラダの中に積もり、気が滞り、いろいろな病気が起きる」（『金匱要略』より）として、「虚」と「陰」の状態が一緒になって、病気になりやすくなると言われています。
　逆に男性は、女性に比べると病気に敏感ではないので、とかく無理をしがちです。そのため、バタッと急に倒れる危険性も高いのです。

　一般的には、20代後半から30代前半にかけて「陽」と「実」のピークを迎え、老化の２つの流れが齢を経るごとに進んでいきます。特に50代以降は「陰」と「虚」に向かう過程なので、この年代に見合ったカラダとココロの養生が必要になります。
　ポイントは、こまめに、早め早めにケアする「こまめ＋先手必勝養生」です。

　「虚」の状態とは、車に例えると、ガソリンがいつも少ない状態と言えます。外見上はガソリン満タンの「実」の車も、「虚」の車も同じように走っていても、「虚」の方は、まめに給油しないと車は動かなくなってしまいます。
　これは人間にも当てはまりますので、こまめにエネルギー補給しないとすぐに底をついしまいますから、まずは「こまめな養生」が必要になります。

　さらに、50代以降は、老化の波の下降線がはっきりしている以上、現状を維持するだけでも、老化の波をなだらかにすることになります。例えば、免疫力が弱ってきている中で、風邪をひかないで暮らし続けるだけでも、実はプラスの効果があるのです。
　別の言い方をすると、いったん風邪をひいてしまうと、こじれやすく、治りにくく、命取りになりかねない年代なので、風邪をひかないようにケアするだけでも、カラダへのダメージは軽減できるのです。

　そこで、「こまめ」に加えて、「早め早め」にケアをすることが大事になります。例えば、風邪をひかないためには、日ごろから規則正しい生活を送るとともに、「風邪をひきそうだな」と察知したら、そのままにせずに、その段階で早めに寝床につき、いつもより十分な睡眠をとるようにしたり、胃腸にやさしい食事を意識的にとるなどして、本格的に風邪にかかってしまうことを防ぐのです。

　「こまめなケア」に加え、こうした「先手必勝ケア」を心がけることで、「陰」や「虚」へと向かう老化の波は、だいぶなだらかになっていくことでしょう。

　次回は、「陰」と「虚」への具体的な養生方法を紹介する予定です。
　次回は、11月12日（木）更新予定です。