第７回　冬はエネルギーを蔵（きす）む

　冬になって冬眠（冬ごもり）をする動物は、秋の頃から食物をたくさん食べ、巣穴に餌を溜め込むなど、冬に向けての準備に余念がありません。漢方では、秋を「万物が成熟し収穫の季節」「気（エネルギー）を補って冬に備える季節」ととらえ、動物の生態も理にかなっているといえます。

　さらに、冬は「万物の生活機能が潜伏閉蔵する季節」「蔵する季節」です。動物は代謝活動を低くして、活動をほとんど休止して冬を過ごしますが、冬眠をしない人間の場合は、エネルギーを蔵む（きすむ＝大切におさめる）必要があります。

　冬の暮らし方について、中国最古の医学書と言われる「黄帝内経（こうていだいけい）」には、以下のように記されています。

「冬に人は陽気をかき乱してはならない。少し早く眠り、少し遅く起きるべきである。心を埋め伏し、しまい隠しているかのように安静にさせる。厳寒を避け、温暖に保つ」

　冬場は、こうした生活習慣を心がけてようやく健康を保てるわけで、同書にはこのほか、
「この道理に反すると、腎気を損傷し、来春になって病を発生し、人が春の生気に抵抗する能力を減少させてしまう」
ともあります。つまり、冬に適した養生を怠ると春にツケが回ってくるという意味です。

　「腎気」とは、五臓の１つの「腎」のエネルギーという意味です。漢方でいう「腎」は、臓器としての腎臓だけを指すだけでなく、水分代謝や内分泌系機能、成長や発育、生殖や老化などに関係しています。
　ただでさえ、冬場は寒さから身を守るために、夏場よりも10％程度多くエネルギーを使ってしまいます。冬の腎気の無駄遣いは、老化を加速させかねないので、腎エネルギーを使ったら補い、さらに余計なエネルギーを使わないように心がけましょう。

　腎気を補うためには、ヤマイモや納豆、ナメコといった「ネバネバ食品」や、塩やみそ、しょうゆなどの塩辛い味の食材がおすすめなほか、感情のコントロールも大切です。漢方では、五臓六腑と感情とは深く関係していると考えます。驚く度合いが過ぎると、腎を傷つけ、精神が不安定になります。また、恐れ過ぎても腎を傷つけ、失禁などを訴えるようになります。

　冬の季節に適した養生を怠ると、免疫力が落ち、風邪をひきやすくなったり、インフルエンザにかかりやすくなったりします。さらに、その影響は次の季節である春にも持ち越されてしまいます。

　植物の芽が出る春は、エネルギーに満ちあふれています。冬場にカラダのバランスを崩したまま春を迎えると、季節が持つエネルギーに自らのカラダがついていけず、さらに体調を崩すことになりかねません。
　例えば、例年よりも花粉症がひどくなったりするケースです。花粉症で悩んでいる方こそ、冬場の養生を実践してみてください。

　次回は、12月24日（木）更新予定です。