第８回　毎日が風邪予防

　中高年の方が風邪をひくと、若い頃と比べてとかく悪化しやすく回復が遅くなりがちです。回復にあたっても、かなりのエネルギーを要するので、なるべくかからないように、日ごろから予防しておくことがポイントとなります。

　特に高齢者の場合は、「ザワザワと寒気を感じやすい」「咳がでやすい」といった、「いつも風邪をひいている感じ」を訴える方が多いです。そのため、冬場の風邪シーズンにかかわらず、四季を通じて普段から予防することが肝要です。

　「風邪」の語源は、漢方の起源である中国医学にあるといわれています。中国医学における「風」の「邪」、すなわち「風邪（ふうじゃ）」によって引き起こされる、発熱や寒気などの症状を伴う病気が日本に伝わったという説です。

　「邪」とは、漢方では病気になる原因のことを指します。「風」のほか、「寒」「暑」「湿」「燥」「熱」といった天候の影響も「邪」の１つととらえ、老化を早める危険因子でもあるので、「たかが風邪」とあなどってはいけません。「風邪は万病のもと」でもあるのです。

　「風の邪」に冒されないための基本的な養生は、免疫力を高めることです。「免疫」とは、「疫（伝染性疾患）を免れる」。つまり病気にならないようにするという意味です。日ごろから、食事は腹八分目、夜更かしをしない―といった生活習慣に加えて、特に中高年は、カラダを冷やさないことに気を付けて下さい。

　これまで毎月風邪にかかっていたという60代の患者さんは、カラダを温める漢方薬を処方し、日ごろの生活にも注意したところ、冬場でも風邪をひきにくくなったともに、疲れにくくもなりました。

　普段の食事からネギやショウガなどを取って、カラダの中から温めるようにします。ショウガ湯をお茶代わりに活用するのもいいでしょう。八百屋で売っているショウガのすり下ろしたものをお湯に入れるだけで手軽です。生のショウガをすり下ろして煮立てると、煮込む時間によってお好みの濃さになります。ショウガのカスを茶こしで濾して、ハチミツや黒砂糖で甘味をつけると飲みやすくなります。ショウガのカスが苦手でない方はそのまま食べてもOKです。

　こうした対処法のほかに、薬局で「風邪に効く」とうたう漢方薬を購入される方もいらっしゃることでしょう。その際には、いくつか注意点があります。
　例えば、一般的に風邪薬として広く知られている漢方薬の「葛根湯（かっこんとう）」。これは、「胃腸が丈夫な人や若者の、風邪の初期」に用いられる代表的な処方です。
　しかし、胃腸が弱い人や体力がない高齢者が、長引いている風邪を治すために服用すると、かえって食欲低下や胃もたれなどを引き起こす場合があります。

　このように、体質（漢方では体質を含めた症状を「証」と言います）に合わない漢方薬を飲むと、症状がよくならないばかりか、思わぬ副作用にみまわれてしまいます。漢方薬を服用する際には、薬剤師に相談するか、漢方に詳しい医者の診断を受けることをお薦めします。

　次回は、新年１月14日（木）更新予定です。