第10回　捨てる神と拾う神

　Yさん（59歳男性、無職）、定年退職して２年になります。これといった趣味はなく、テレビを見たり、散歩をしたりして毎日時間を過ごしているのですが、最近、なぜか家族に疎ましがられているような気がしてなりません。
　Yさんには息子が２人います。長男夫婦は、Yさんの家から歩いて５分くらいのところに住んでいて、何か家族ぐるみの行事や旅行があると、必ずといっていいほど、長男夫婦と一緒に行動するのですが、最近はYさんだけが浮いている気がしてなりません。旅行に出かけるときも、今まではYさんとYさんの妻、それに息子夫婦と孫２人が一台の自家用車に乗って、はしゃぎまわっていたのですが、子どもたちのからだが大きくなるにつれて、後部座席が狭くなり、全員が乗れなくなってしまったのです。
　その白羽の矢はYさんに立ったのでした。
　孫たちは、「じいじ可哀そう」と言ってくれるのですが、妻や長男夫婦は「親父、頼むよ！」と嬉しそうに出かけていきます。「気をつけて行ってこいよ！」とは言うものの、Yさんはどこか寂しさも感じていました。

　そんなことが続くなかで、いつの間にかYさんだけが異色の存在になっていました。可愛い孫たちさえも、「え、じいじ来るの？」「じいじ、あっちへ行って！」といった口の聞き方をするようになるのにそれほど時間はかかりませんでした。
　それにひきかえ、Yさんの妻は、孫たちからも人気があり、「おばあちゃん、これ買って、あれ買って」とせがまれています。
　無口なYさんは、だんだん家族からも身を引くようになりました。家族がそろって出かけるたびに、Yさんは留守番の役を引き受け、１人寂しくテレビを見るのですが、心のなかではいつも、「１人になることに慣れないといかん」と言い聞かせています。すると、気持ちも落ち着くというのです。

　しかしそんなある日、次男夫婦から突然の電話があり、「親父、たまには遊びに来いよ」と言って招待されました。照れながら次男夫婦のマンションに行くと、いきなり「おめでとう！」と言ってクラッカーを鳴らされ、ビックリしてしまいました。なんとテーブルには大きなケーキが置いてあり、次男の妻が「これ、お義父さんに」と言って、ネクタイをプレゼントしてくれました。自分でもすっかり忘れていた63歳の誕生日がその日だったのです。Yさんはネクタイを抱えながら、うれし涙の帰路に着きました。心のなかでは「捨てる神あれば拾う神あり」とつぶやいていました。

　次回は７月14日（火）、更新予定です。