第41回　山と峠（上）

　峠――といわれて、みなさんはどのようなことを連想されるのでしょうか。
　私は、これまでにいくつもの峠を登りました。天候や景色に恵まれず、ひたすら汗をかきながら登るときでも、峠には、たどり着く先にどのような景色が待っているのか、という期待やロマン、心踊りを覚えます。
　ご参考までに、フリー百科事典「ウィキペディア」（2008年９月１日検索）によると、峠とは「山道を登りつめてそこから下りになる場所」、「山脈越えの道が通る最も標高が高い地点」と説明しています。また、峠は国境で、その先は異郷の地を示すだけでなく、道中の無事を祈り、その無事を感謝する場所でもあるため、祠（ほこら）などを寄進する「手向（たむ）け」の場所でもあるともいっています。
　一方、『世界山岳百科事典』（山と渓谷社、1971年）によると、「山道が尾根を乗り越している所。普通、尾根筋から一番低い所、すなわち、鞍部（あんぶ）を横断しているが、そのような鞍部」とされています。しかも、「昔から峠は交通の要所であり、軍事上の要地でもあり、さらに、信仰上でも大切な個所で、ここに神を祭った例は多い」と解説しています。
　「山」へんに「上下」という文字の成り立ちからもうかがえるように、実に魅力ある山歩きのコースの一つだと思います。

　ところで、私の思い出の峠といえば、まずは北海道の狩勝（かりかち）峠（標高664メートル）です。東北では、福島県の土湯（つちゆ）峠（1240メートル）です。
　続いて、関東・甲信越では、栃木県の山王（さんのう）峠（1739メートル）、栃木、群馬県境の金精（こんせい）峠（1840メートル）、群馬県の鳩待峠（1600メートル）、三平（さんぺい）峠（尾瀬峠;1750メートル）、鳥居峠（1362メートル）、暮坂（くれさか）峠（1086メートル）、二度上（にどあげ）峠（1390メートル）神奈川県の箱根峠（846メートル）、神奈川県、東京都境の小仏（こぼとけ）峠（560メートル）、山梨県の夜叉神（やしゃじん）峠（1770メートル）、埼玉県の顔振（こうぶり;かあふり）峠（500メートル）です。
　中部では、長野県の馬籠（まごめ）峠（801メートル）をはじめ、徳本（とくごう）峠（2135メートル）、木曽町（旧開田村）と木曽福島町境の地蔵峠（1335メートル）、長野、群馬県境の地蔵峠（1770メートル）、長野、群馬県境の碓氷（うすい）峠（960メートル）、長野、岐阜県境の安房（あぼう）峠（1790メートル）、野麦（のむぎ）峠（1670メートル）、岐阜県の平湯（ひらゆ）峠（1684メートル）、静岡県の十国（じゅっこく）峠（770メートル）、薩埵（さった）峠（約200メートル）、天城（あまぎ）峠（830メートル）、富山県のザラ峠（2348メートル）です。
　一方、関西や中国・四国、九州、沖縄ではあまり記憶がなくて申し訳ありませんが、今すぐに思い出せるのは、三重、滋賀県境の鈴鹿（すずか）峠（357メートル）、京都市、亀岡市境の老いの坂（おいのさか）峠（230メートル）、宮崎県の堀切峠（490メートル）くらいです。
　それにしても、ざっとあげただけでも、わが国にはこれほどの峠があります。