第９回　ボツボツ何かやろうかな（上）

　60歳で退職したＡさんは２年が過ぎたころ、「そのうち何か社会活動がやりたいな」と思い始めていましたが、相変わらず奥さんからは、「毎日、サブちゃん（犬の名前）の散歩ばかりでは、ぼけちゃいますよ」などと、いやみを言われている毎日でした。
　そんな奥さんが、ある日、退屈そうにしているＡさんを見るに見かねて、市の社会福祉協議会が開催している、ボランティア活動入門講座に申し込んできたのです。Ａさんは、しぶしぶ参加することにしました。

　「いるわ、いるわ、皆俺と同じように時間をもてあましている人達だな」
　講座初日に公民館に行くと、男性が13人、女性が10人参加していました。
　受付を済ませると、「席は自由ですから」と係の女性からいわれ、Ａさんは同年輩の男性Ｈさんの隣に座り、ふたりは軽く「はじめまして」の挨拶を交わし合いました。


　この日は、最初に、自己紹介から始まりました。男性の多くは、企業を退職した人たちですが、中には70歳の男性や、72歳の女性といった高齢の参加者がいることに、ＡさんとＨさんは、顔を見合わせて驚きました。「これから２週間みんなとうまくやれるのか」と心配しながらの自己紹介が終わり、２週間全６回の講座が、こうして幕をあけたのです。


　最初の講義は、大学の先生による、「ボランティアとはどういうものか」というテーマで、「好きなとき、できる範囲のことを、無理せずやるのが基本」というような内容を、事例を交えながら話してくれました。ものめずらしさもあってか、２時間退屈することなく、初日は無事終了しました。


　家に帰ったＡさんは、奥さんに今日の様子を話すと、「すぐにお友達ができるから、これから楽しくなるわよ」と励まされました。
　「なに言っているんだ」と初めは反論したものの、そのうち「言われてみればそうだよな」と、なんとなく分かったような思いになりました。


　講座２日目の水曜日。初日よりは、素直に会場入りができました。この日は、経験者による、ボランティアの楽しさや、生きがいを熱く語る体験談で、「皆さん、一緒に活動しましょうね」という激励の言葉で締めくくりました。


　講座終了後、親しくなったＡさんとＨさんは、駅前の喫茶店で１時間ほどお茶を飲みながら、いつしか、現役時代の話になりました。二人は、ふとそのことに気づき、「やっぱり、いつまでたっても仕事から抜け出せないのですねえ」と、思わず苦笑いしてしまいました。


　Ｈさんも、35年間勤めた企業を60歳で退職し、家でぶらぶらしていたところ、３年が過ぎて、以前から漠然と社会参加について考えていたとき、この講座を見つけて申し込んだのだそうです。Ａさんも、「私も同じです。ただし、申し込んできたのは女房ですが…」と付け加えると、「これからもよろしく、がんばりましょう」と、おたがい励まし合って、その場を後にしたのでした。（つづく）