第21回　「ほじょ犬都市伝説　その１　……ほじょ犬って、かわいそう？？？」

　ソチ五輪で寝不足になった方も多いかと思いますが、続いて３月７日〜16日は、パラリンピックが開催です！　日本からはアルペンスキーに12選手、クロスカントリースキー、バイアスロンに８選手が参加。さぁ、また寝不足覚悟で応援しましょう！

　さて今回は、ほじょ犬が「かわいそうな犬」なのかどうかについて考えてみたいと思います。

　私は仕事としてこの分野に関わるようになり、もうすぐ12年目になります。その間、何度も言われた言葉が「えらいわね〜。でもほじょ犬って寿命短いのよね〜」でした。その次には「かわいそうに」という言葉が続くわけですが、声には出されなくてもいつもそれが聞こえてきました。

　果たして本当にそうなのでしょうか？

　実は、そうではないという調査結果が、しっかりと出ているんです！
　2006年、全国盲導犬施設連合会が、盲導犬の平均寿命について初の全国調査を実施しましたが、結果は約13歳でした。死んだ年齢は15歳が70頭と最も多く、次いで14歳の68頭。最高齢は17歳で５頭いました。
　一方、東京農工大大学院の林谷教授らの2003年の調査では、一般のペット犬の平均寿命は11.9歳。もちろん単純には比較できませんが、盲導犬の方が１歳ほど長生きだったことが言えます。

　補助犬は、「ストレスで短命でかわいそう」という俗説。ではなく、「障がい者の方と一緒に社会参加する役割から、健康管理・衛生管理が行き届いている」という真の姿を是非知っていただきたいと思います。
　障がいのある補助犬ユーザーさんにとっては、補助犬たちは自分の身体の一部にもなってくれる、大切なパートナーです！　毎日のコミュニケーションと抜け毛防止を兼ねて、全身をブラッシングしますが、その際にも全身を触りながら異常はないか、臭いや感触など普段と違うところはないかなど、愛情を持って確認をされています。是非、そんな事実を皆さんにも知っていただきたいです♪

　私を含め、補助犬分野に関わる人間は、皆【犬が大好き】だから、この仕事に関わっています。もし、ほじょ犬たちが【かわいそう】な犬たちだったら、頑張ってはいけません。
　大好きなユーザーさんといつも一緒にいられ、仕事をするとほめられるのが嬉しくて尻尾ふりふり社会参加している補助犬たちを、これからも温かく見守っていただきたく、よろしくお願いいたします！


　さて、パラリンピックには、世界中から障がいがあるパラリンピアンズ（パラリンピックに出場経験のある選手の総称）はもちろんのこと、応援客としても障がいのある方々が多く来られます。もちろんそのなかには、サービスドッグもたくさん同伴して来られます！
　2020年の東京オリンピック・パラリンピック。その時に「さすが日本は素晴らしい！」と言っていただけるようなUD社会になるよう、明日から、いや今日から、国民１人１人ができることから始めましょう！


　次回は、「ほじょ犬都市伝説　その２　……続・ほじょ犬はかわいそう？」です。どうぞお楽しみに♪