第17回　聴導犬ユーザーから学んだこと（１）……「見えない障がい？？？」

　先週末は４月の気温かと思ったら、今度は急に大寒波。身体がついていけませんね……。
　皆さん、手洗いうがいで元気に乗り切りましょう！　春はそこまで来ています！

　私はこのお仕事を始めたことで、聴覚障がいのある方とお話をする機会が増えました。それまでは、私の周囲では高齢により耳が聞こえにくくなった祖母くらいで、聴覚障がいの知人はいませんでした。ですので、当然のことながら「聴覚障がい」に関しては素人。まったく勉強不足でしたので、「手話ができないとお話できない」とばかり思っていましたが、実際にはそうではありませんでした。聴覚に障がいのある方のうち、「手話を使用する人」は、15.4％だそうです。

　ですので、ご安心ください。
　手話ができなくても、お手伝いできることはたくさんあります！

　まずは【口話（こうわ）】。
　口の形で言葉を読み取りますので、相手の正面に立って、ゆっくりとハッキリと話します。ジェスチャーなどをプラスすると、より伝わりやすくなります♪
　ただ、口の形は同じでも、音が異なった言葉（例えば、タマゴとタバコ、おにいさんとおじいさん）もありますので、相手に伝わっているかをきちんと確認しながら、必要であれば、手のひらに文字をなぞって書いて見せるなどの工夫を行います。

　次に【筆談】。
　メモに書いてやりとりをします。紙がないときは、手のひらや空間に書くことでも伝えることができます。文章が苦手な人もいるので、できるだけ簡単な短文で、また専門用語も避け、相手の反応を見ながらやりとりします。
　一見、ひらがながわかりやすいと思いがちですが、漢字を使うほうが意味が通じやすいこともあります。またわかりにくい表現や、「〜できないことはない」「〜知らないことはない」などの二重否定も避けましょう。

　すべての方法に共通して言えることは、「相手の反応を見て、その都度確認を取りながら進めていくこと」です。一つの方法にこだわりすぎず、その場に応じて組み合わせると、より伝わりやすくなります。ぜひ、実行してみてください。


　私の尊敬する、聴導犬ユーザーのMさんが、ある日こんなことを言われました。
　「さっき、カフェで注文したらさ〜、店員さんが何か聞き返したみたいだったから、『私は聴覚障害者です。聞こえなかったのでもう一度言っていただけますか？』と言ったら、『ごめんなさい。そんなふうに見えなくって』と言われたのよ〜（笑）。聴導犬がカウンターの下に隠れていたから、仕方ないよね〜」

　そうなんです。聴覚障がいは【見えない障がい】とも言われています。そんな「見えない障がい」を、「見える障がい」に変えてくれるのが、聴導犬なのです。

　聴導犬をパートナーに社会参加するユーザーさんたち。特に「見えない障がい」であるため、「犬はダメですよ！」と呼び止められることもしばしば。しかも相手の話す説明が読み取れず、交渉すらできない……。そんな歯がゆい思いも日常茶飯事です。

　それでも、笑顔で社会参加を続けておられるユーザーさんたち　が、１日も早く、安心して生活ができるよう、「聴導犬がいるのが当たり前の社会」になってくれるよう、これからもがんばります！　是非ともご理解とご協力を！！！