第１回　補助犬には３つの種類があります

　はじめまして。

　今月より、こちらのコーナーを担当させていただく、NPO法人日本介助犬アカデミー（日本で唯一の身体障害者補助犬に関する調査研究・情報提供をしている学術団体）事務局長の橋爪智子と申します。

　肩書は、まあ偉そうですが、その実態は、小学生からの総合学習の質問に答えたり、メディアからの問い合わせに答えたり、イベントで司会進行をしたり……。
　かと思ったら、日本身体障害者補助犬学会の事務局をしたり、はたまた役所との打合せがあったりと、仕事の幅がと〜っても広い、いわば『身体障害者補助犬に関する何でも屋さん♪』です。

　残念ながら犬の訓練はしていないので、職場に犬はおりませんが（涙）、せっかくですので、このブログでは、犬たちの写真も紹介しながら、楽しく進めたいと思っています。是非リラックスしながらお読みいただければ光栄です♪

　身体障害者補助犬とは、2002年の身体障害者補助犬法の成立によって誕生した、比較的新しい言葉です。
　「盲導犬」「介助犬」「聴導犬」の３種類の総称であり、特別な訓練を受けた、障がい者の自立と社会参加を助ける犬たちのことをいいます。

　現在、日本国内で活躍している補助犬が、どれくらいいるかといいますと……
●盲導犬：1,013頭
●介助犬：　 65頭
●聴導犬：　 51頭
※厚労省ホームページ「ほじょ犬情報」より（H25年10月１日現在）
http://www.mhlw.go.jp/topics/bukyoku/syakai/hojyoken/
html/b04.html

　皆さんはこの数字、多いと感じますか？　少ないと感じますか？
　多くの場合、「そんなに少ないの〜！？」という声をいただきます。
　そう、皆さんがよくご存知の盲導犬であっても、国内にはまだ約1,000頭しかいません。
　育成には時間もお金もかかるため、常に頭数が足りていないという状況であり、育成支援が必要とされている分野なのです。

　補助犬たちのお仕事を、簡単にご紹介しましょう。
　（詳細については、次回以降にお伝えします）

　ご存知の通り、「目に障がいのある人（視覚障害者）の安全で快適な歩行をサポート」します。
　では、盲導犬は何を教えてくれるのか？
　実は、教えてくれるのは、次の３つだけなんです！！
（１）曲がり角
（２）段差
（３）障害物
　でもこの３つを伝えることで、視覚障害者は、安全・快適に歩けるようになります。

　「手足に障がいのある人（肢体不自由者）の日常生活動作をサポート」します。
　例えば、落としたものを拾って渡す、指示した物を取ってくる、歩行の介助、脱衣の補助、ドアや引き出しの開閉、車いすの牽引、起き上がりの介助　etc…
　介助犬のお仕事の特徴は、肢体不自由者の障がいの度合いやニーズが幅広いため、訓練も一人一人に合わせるなど、オーダーメード性が高いことです。

　「耳に障がいのある人（聴覚障害者）に必要な音の情報を教えてサポート」します。
　ここで大切なのは、単に『音』を教えるのではなく、『音の情報』を教えることです。
　つまり、「玄関でチャイムが鳴る→使用者のひざ元をタッチして『音』が鳴っていることを伝える→使用者が『どこで？』の指示を出す→玄関まで誘導する」という所までできて初めて『音の情報を教える』ということになります。
　玄関のチャイム音のほか、ヤカンの沸騰する音、FAX着信音、携帯メールの着信音、赤ちゃんの泣き声、車のクラクション、自転車のベル音、非常ベル音なども教えます。

　いかがでしたでしょうか。
　同じ身体障害者補助犬といえど、それを使う使用者の障がいが三種三様のため、役割も三種三様となっています。
　知れば知るほど面白い、奥が深い分野ですよ♪

　次回からは、それぞれの犬のお仕事について、くわしくお伝えしていきます。どうぞお楽しみに〜♪