【新連載：vol.0】ケアで疲れたあなたに　｜　私はミューズとゼウスのケアラーです

プロローグ：ケアで疲れたあなたに　　　――イ・ウンジュ

私は長い間、家族の世話をした。病気の弟の子供たちと病気の母親の面倒を見るのに忙しかった。自分の面倒を見て、家族の面倒を見て、ついに他人の面倒を見る過程を記録することで、人生の峠を越えることができた。

　『東京因縁』と『こんなに泣いて疲れたでしょう』、そして『私は神々の療養保護士です』は、そのようにして生まれた。その過程をまとめたケア3部作を最後に、私はケアについては十分に書いたと思った。しかし、その後私の人生は変わった。特に『私は神々の療養保護士です』を通じて多様な経験ができた。

家と仕事場を行き来すること以外に、長距離旅行なんて夢にも思わなかった私に、汽車の往復チケットと共に講義依頼が入ってきた。おかげで水原（ス・ウォン）にも、智異山（チ・リ・サン）にも、大田（テ・ジョン）にも行くことができた。家族の世話によって喪失の痛みを抱えた方にも会い、市民運動で福祉の質を高めようと努力する活動家の方にも会い、療養保護士という職業を大切に愛し、誠実に一日一日を生きていく方々にも会った。

私たちの社会は、「家族の世話」の難しさについて沈黙している。家族の世話を「私的領域」として認識し、放置しているのが現実だ。親の世話によって経歴断絶が生じたり、独身の子供が親の世話を一人で抱え込むことになる場合が多いが、この過程で私たち社会は、皆自由になることができていない。これ以上親の世話を、個人の努力や献身だけに依存するのではなく、私たち皆の世話として受け入れなければならない必要性を感じる。

また、療養院では、療養保護士として勤めながら、社会的な偏見や処遇問題とも直面しなければならなかった。療養院で良いケアを可能にするためには社会的な努力も必要ではないだろうか。

情緒的なケアが最も必要な高齢者への適切なケア方法を知らず、むしろ家族と不和になる場合も多い。職場に頻繁に電話して同じ言葉を繰り返す時、これを親の異常信号と捉えられることはそう容易ではない。いや、おかしいと思ったとしても、手をこまねいてすぐに対応することもできない。過ぎし頃に、その時が親の世話のゴールデンタイムだったのだと気付く。

私はお年寄りを「ミューズ」と「ゼウス」と呼んでいる。その理由は懸命に人生を生き抜き、いざ生と死の境にさしかかった彼らを神々に置き換えることで、自分が行うケアが、より優しく、礼儀正しくなることを願うからだ。

――私の文章を読んでくださる療養保護士のたまごの方は、ぜひこの心構えを学び、涙と鼻水を隠す練習をしておいてください。また、介護施設管理者や政策担当者は、介護職員の劣悪な待遇について考えていただければ幸いです。　

そして、この連載を読んでいる「誰かの子ども」の皆さんは、どうか罪悪感から解放されて、一度でも多くご両親の元へ行かれることを願っています。お年寄りの方であれば、神々のケアラのような療養保護士に出会えることを願っています。

最後に、この文章を読んでいる介護者の皆さんへ、このエッセイを読んでしばらく心が温かくなっていただければ幸いです。（『私は神々の療養保護士です』より）

著者紹介
　イ・ウンジュ　이은주

　1969 年生、作家、翻訳家。日本に留学し、1998 年に日本大学芸術学部文芸学科を卒業。20 代から翻訳家になることを夢見て、家庭教師として働きながら翻訳した『ウラ読みドストエフスキー』（清水正）で夢をかなえる。その後も仁川国際空港の免税店で働きながら、休憩時 間は搭乗口 31 番ゲートで訳し、仁川への通勤電車でも訳し続け、『船に乗れ！』（藤谷治）、 『人生で大事なことはみんなゴリラから教わった』（山極寿一）をはじめ、十数冊もの日本書籍を韓国に広める。おばあちゃんっ子だったイさんは祖母の逝去をきっかけに、高齢者施設でボランティア活動を始め、その後療養保護士の資格を取得。昨年からは認知症になった実母の介護を行う。「ケア」と「分かち合い」について、文学の一形態として追及してみたいという気持ちから、高齢者のケア現場についてのエッセイを三部作で発表し、韓国で共感を呼ぶ。現在、認知症で苦しんでいる母親の世話をしながら、翻訳、執筆活動と共にメディア出演、講演活動を続けている。