第２回　田中信子さん

　現在、セントケア我孫子の管理職として働く田中信子さん。業務内容は訪問介護から居宅介護支援、デイサービスまで多岐にわたり、スタッフと利用者の橋渡しとして忙しい日々を送ります。
　「毎日が慌しく過ぎていきますが、やはり、利用者の声を直接うかがえることにやりがいを感じますね。相談にいかにきめ細かく対応させていただくかが腕の見せどころだと思いますし、困難な事例との出会いは自分自身が成長できるチャンスでもあります。管理職の立場としては、現場のスタッフを通じていろいろな話を聞けるのも楽しいですね」
　そんな田中さんが介護福祉士の資格を取ることを決意したのは、介護職に就いて３年半が過ぎた頃。まずは１冊の問題集から受験勉強が始まります。

　「問題集を１冊購入し、『毎日、必ず５問ずつ解く！』とルール決め。まとまった時間がとれなかったので、訪問介護の移動のときの５分、10分といった空き時間を利用するようにしました。家に帰ったら答え合わせをして、間違っていた問題は解説を熟読し、頭に叩き込みました」
　何といっても苦労したのは、時間のやりくり。それでも、ほんのわずかな空き時間も逃さず、コツコツと解き進めていくことで知識が蓄積されていきました。
　「仕事との両立は大変でしたが、逆によかったと思えることもありました。時間がないので、仕事に関する余計な愚痴が出ないんですね。仕事は仕事と割り切って集中することで、知識も蓄えられたし、結果的には世界が広がったと思います」

　なかなかまとまった勉強時間がとれず、焦りを感じることもあったという田中さん。
　「そんなときは、『必ず合格する！』と自分に言い聞かせるんです。それに、勉強することで、自分のわからないことや苦手なことがクリアになりますよね。今はつらくても、そうすることで絶対ステップアップできるんだ…、って前向きに考えました」
　試験直前には、３日間の休みを取って最後の追い込みをかけました。
　「朝から夜までファミリーレストランで勉強。食事もすべてそこで摂りました。ファミリーレストランってたいてい小さくBGMが掛かっていますよね？　お客さんの話し声もするし、そういう多少の雑音がある環境のほうが、集中力が磨かれるかなって思ったんです」

　そして、ついに試験の日がやってきました。
　「当日はとても寒くて、試験会場も遠くて…。一緒の会場で受ける知り合いや同僚がいなかったので、道中は独りで不安でしたね。でもそれまで心細かったせいか、試験が始まるとなぜか落ち着いてきて、しっかり問題に取り組むことができました」
　ポストに合格通知が届いているのを目にしたときは、自分をほめたい気分でいっぱいになったという田中さん。困難な状況でも、必ず合格できる！と自分に自信を持って突き進んだこと。そして、「いまやっていることが必ず役に立つんだ」というポジティブな姿勢。そうした強い意志が、合格への道を切り拓いたのでしょう。この体験が必ずや“財産”となって、田中さんの仕事をより豊かなものとしてくれるはずです。