ほじょ犬って、なあに？
身体障がい者の生活を支える、「盲導犬」「介助犬」「聴導犬」。そんな補助犬たちにまつわる話を紹介するコーナーです。
- プロフィール橋爪 智子 （はしづめ ともこ）
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NPO法人日本補助犬情報センター専務理事 兼 事務局長。
OL時代にAAT（Animal Assisted Therapy：動物介在療法）に関心を持ち、ボランティアをしながら国内外で勉強を始める。1998年、米国DELTA協会（現・米国Pet Partners協会）の「Pet Partners® program」修了。2002年より現職。身体障害者補助犬法には、法律の準備段階からかかわっている。
著書
『よくわかる 補助犬同伴受け入れマニュアル』共著
（中央法規出版）
第44回 夏休みスペシャル企画！【ほじょ犬、水族館に行く！！！（２）】
さて、突然ですが皆さん、犬の気持ちになって想像してみてください。。。初めて行く水族館……何だか薄暗い部屋で魚らしきものが泳いでいる･･･…その先にはエスカレーターがあり、「進め」の指示……エスカレーターに乗ろうと思ったその瞬間、上空を巨大な物体が！！！ いかがでしょうか？ あなたならどんな気持ちになるでしょう？？？
- A：パニックになって逃げ出す B：全く平気。いつも通り進む
「A」と答えたあなた！ 残念。補助犬には向いていませんので、家庭犬にキャリアチェンジしてください。
「B」と答えたあなた！ 補助犬の適性バッチリです！ 次のステップへ進みましょう♪(笑)
前回に続き、水族館での検証の様子をお伝えします。
冒頭で、皆さんには犬の気持ちになっていただきました。これは、実際に水族館検証の際にあったシチュエーションです。この水族館の検証には、実際の認定補助犬ではなく、訓練犬を参加させました。事前の施設側との打ち合せ時にも、「訓練を兼ねて」という話をした上での実施でした。双方とも色々試してみたかったので、休館日の実施となりました。
当日、参加した訓練犬は２頭。大きさも犬種も性格も、ほぼ正反対な感じの２頭でした。
- ●訓練犬A＝色々なものに興味津々、キョロキョロしていました♪ ちょっとドキドキしている様子。
- ●訓練犬B＝全く周囲を気にすることなく、もくもくと歩いていました。水槽、見えてますか～？と聞きたくなるくらい、無関心でした。(笑)
＊ ＊ ＊
訓練犬のAちゃんは、とっても良い子でしたが、若干ビビりなところがあり、そこが課題でした。それを克服できなければ、訓練から外す（キャリアチェンジ）予定の子でした。ビビりであること自体は社会に迷惑は掛けません。ただ、あまりに怖がり過ぎですと、吠えてしまったり、時に攻撃してしまうことも考えられますので、【怖がりの犬＝適性なし】として早期に訓練からは外します。怖がりまでいかないビビりな性格の場合は、訓練をしながら様子を見ていきます。
補助犬は、障害者の方と様々な場所へ行き、様々な体験をします。ですので、それを想定した様々な訓練の中で成功体験をすることで、自信をつけていきます。しかし、その度にビビるようなことがあれば、それは完全にストレスの積み重ねとなります。我々は、『補助犬の仕事は、犬にストレスを掛けながらさせることではない』と思っておりますので、その辺りはしっかりと見ます。補助犬としてのお仕事を、その犬自身が楽しみ、自信を持って生活できるようでなければならないと思っています！
一方B君は、もうすぐ合同訓練に入れる最終段階の犬でした。何度も「見えてますか～？ 魚ですよ～」と声を掛けてしまうくらい、全くの無関心でした。（笑）
＊ ＊ ＊
そして、冒頭のエスカレーターでの話。検証を進めるなかで、水槽トンネルに差し掛かった時、まさにエスカレーターに乗ろうとした瞬間に、上空を巨大なエイが飛んできた（正確には泳いできた）のです！ これを見た訓練犬Aちゃんはビックリしてしまい、腰が引けてエスカレーターに進むことができなくなりました。。。
Aちゃんは、このエイの他は特に問題はありませんでしたが、この検証の後、少し特訓（急にジャンプ傘を開く等）を続けてみたものの上部からの刺激を克服できず、キャリアチェンジをして家庭犬になりました。トレーナーさんは「それが、Aちゃんにとって最も幸せな道」であると判断したわけです。補助犬トレーナーさんは、担当の訓練犬１頭１頭について、「最も幸せな道」を見つけてあげるという大切なお仕事もしています。
犬も人と一緒。１頭１頭、性格は様々です。それぞれの個性を見極め、盲導犬・介助犬・聴導犬に向いている子、家庭犬に向いている子、誰が優秀で、誰が優秀でないということではありません。それぞれにとって最も適している生活を送る。それが大事なのだと思います。
さて、次週も夏休みスペシャル企画！「ほじょ犬、動物園に行く！！！（１）」です。お楽しみに♪
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