ほじょ犬って、なあに？
身体障がい者の生活を支える、「盲導犬」「介助犬」「聴導犬」。そんな補助犬たちにまつわる話を紹介するコーナーです。
- プロフィール橋爪 智子 （はしづめ ともこ）
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NPO法人日本補助犬情報センター専務理事 兼 事務局長。
OL時代にAAT（Animal Assisted Therapy：動物介在療法）に関心を持ち、ボランティアをしながら国内外で勉強を始める。1998年、米国DELTA協会（現・米国Pet Partners協会）の「Pet Partners® program」修了。2002年より現職。身体障害者補助犬法には、法律の準備段階からかかわっている。
著書
『よくわかる 補助犬同伴受け入れマニュアル』共著
（中央法規出版）
第209回 雪の日の外出
今日は今シーズン２度目の積雪。
我が子達は、普段、朝の寝起きがとても悪いのですが・・・（汗）雪の日は全く違い、パチっと目が覚めるようです・・・。窓の外を見て「わ～！！！」と、大興奮。いつもより早く朝食を済ませ、いつもより早く支度を済ませ、完全防備で外へ出ます。そこからしばらく友達たちと雪遊び・・・学校へ追い立てる様は、まるで羊飼い状態です・・・（こちらは朝から疲れます・・・）
とはいえ、大人にとっては通勤時間帯の混乱などの影響があるため、一大事。そしてなにより雪国の方々にとっては「たまの雪が嬉しい」なんて言っていられない死活問題でもありますよね。今回の積雪での被害が出ませんことを、ただただ祈るしかありません。
さて、積雪のときに困るのは、通勤・通学の人だけではありません。移動困難者と言われる、視覚障害者や車椅子ユーザーさんなどにとっても、雪は大変な問題なんです！
今までも何度もお伝えしてきましたが、盲導犬が教えてくれるのは、たったの３つ。
（１）曲がり角 （２）段差 （３）障害物
なんです。これらを、止まることで教えてくれるのです。
ユーザーさんは、立ち止まった時のハーネスから伝わってくる犬の身体の向きや角度など、様々な情報を頭の中で描く地図情報と照らし合わせながら、犬に指示を出して歩いています。
さて、雪が降るとどうでしょう？
普段歩きなれている家の前の道でさえ、歩道と車道の境目の段差だったり、曲がり角だったりがとても把握しづらくなります。もちろん、点字ブロックがあったとしても、雪で隠れると全く情報が取れなくなりますので、横断歩道の角もわからない。つまり、たちまち知らない道となってしまい、歩行が非常に危険になります。
これは、盲導犬を連れている視覚障害者にとっても、白杖で歩いている視覚障害者にとっても、同じように危険な状況です。
車椅子の方も、タイヤが滑りやすくなったり、雪による凹凸や、時に傾斜ができてしまうと、車椅子の操作が厳しくなったり、外出もままならなくなります。。。
そんな時に、社会のまわりの皆さんの「何かお手伝いしましょうか？」のたった一言のお声がけ、これがどんなに心強い言葉か・・・。
積雪の状況は、みなさんにとっても危険があると思いますので、くれぐれも安全を確保しながら、周囲に困っている様子の歩行困難者がいらっしゃったら、「何かお手伝いしましょうか？」の一言を♪
きっと、その一言を笑顔で言える人が増えれば、日本にはもっともっと、「ありがとう」の笑顔の輪が広がるんだろうな～と、雪を見てそんな嬉しい効果を想像してしまい、思わず微笑んでいます・・・♪
- ご寄付のお願い「日本補助犬情報センター」より
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