ほじょ犬って、なあに？
身体障がい者の生活を支える、「盲導犬」「介助犬」「聴導犬」。そんな補助犬たちにまつわる話を紹介するコーナーです。
- プロフィール橋爪 智子 （はしづめ ともこ）
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NPO法人日本補助犬情報センター専務理事 兼 事務局長。
OL時代にAAT（Animal Assisted Therapy：動物介在療法）に関心を持ち、ボランティアをしながら国内外で勉強を始める。1998年、米国DELTA協会（現・米国Pet Partners協会）の「Pet Partners® program」修了。2002年より現職。身体障害者補助犬法には、法律の準備段階からかかわっている。
著書
『よくわかる 補助犬同伴受け入れマニュアル』共著
（中央法規出版）
第24回 ほじょ犬都市伝説 その４ ……ほじょ犬のストレス？（２）
パラリンピック、終わりましたね～。日本選手の皆さん、本当に素晴らしい活躍でした！（報道の少なさにはガッカリでしたが……）。
結果は、日本は金３、銀１、銅２のメダル６個を獲得。金メダル数は、海外での冬季大会では過去最多タイだそうです。お疲れ様でした。。。
閉会式のテーマは、「不可能を超える」。場内には「IMPOSSIBLE（不可能）」という巨大な電光表示の文字が登場。足に障害のある選手が手の力だけでロープを登り、文字を動かして「I’M POSSIBLE（私はできる）」と変化させる演出があり感動しました♪ 次回冬季大会は2018年、韓国の平昌で開催です。
さて、これまでの「ほじょ犬都市伝説」では、「ほじょ犬の寿命は決して短くないこと」「訓練は厳しいばかりのものでなく、かわいそうではないこと」などをご説明してきました。
ほじょ犬は、「ずーっとお仕事してえらいわね～」とよく言われます。そして時に、「ずっとお仕事してかわいそう」という声も聞きます。今回は、この「お仕事」と「ほじょ犬のストレス」について考えてみます。
大人の多くは、「お仕事」をしています。その「お仕事」に対するイメージは、どんなものでしょうか？
「趣味の延長で、仕事が楽しくて楽しくて仕方ない！」という方も中にはおられるでしょうが、残念ながら多くの方にとって、「お仕事」とは【責任が発生して大変な事柄】ではないでしょうか（もちろん楽しみもありますが、楽しいばかりではないですよね…やっぱり…）。
かくいう私も、このブログをお仕事として（もちろん楽しみながらではありますが♪）、時に〆切にプレッシャーを感じながら書いています。やはり、ちょっと大変なイメージは否めません。
では、犬たちにとってはどうなのでしょう？
訓練は、厳しいばかりのものではないことは先にお伝えしましたが、遊びの延長線で褒めて褒めて♪――要は、正解探しゲームをしているわけです。
例えば、介助犬に、「指示されたものを持ってくる」作業を教えるときは、
（１）指示されたものの近くに行くと、褒められる → （２）指示されたものに顔を近づけると、褒められる → （３）指示されたものをくわえて持ってくると、もっと褒められる！ → （４）手元に渡すと、さらに褒められる！ といった正解探しゲームの感覚です♪
そんなふうに訓練されているので、ほじょ犬たちにとって『お仕事』とは、決して人間の持つマイナスイメージの強い言葉ではなく、プラスイメージの強い言葉なのです♪
また、「24時間お仕事なんてかわいそう！」と思っていらっしゃる方も時々おられますが、実は、ほじょ犬のお仕事の中で、最も多いのは、【寝る】というお仕事です。
つまり、「お仕事が発生していない時間」＝「リラックスして寝ていてよい時間」となります。ですので、ほじょ犬の大切な性質として、【どこでもリラックスして寝られる犬】という点がとても重要視されています。
それができずに、終始周囲の音が気になって寝られないとか、ストレスを感じてしまう犬の場合は、「適性なし」として訓練犬から家庭犬にキャリアチェンジされます。それほど、重要な性質とされているのです。
だったら、私得意かも！って思った方も多いのではないでしょうか？（笑）
でもどんなに爆睡していても、お仕事が発生したら、即仕事モードにスイッチが入る！というのも重要なポイントです。それができる人間は……なかなか少ないかもしれませんね（笑）
次回は、「ほじょ犬都市伝説 その５ ……ほじょ犬はトレイを我慢している？」です。どうぞお楽しみに♪
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