パラリンピック優勝で、金より輝く私たち！
――日本初・障害者女子ソフトボールチームの挑戦
まだ日本中を探しても対戦相手がいない。パラリンピックの正式競技にもなっていない。それでも、パラリンピックの金メダルを獲ることに挑戦します！
- プロフィール工藤 陽介（くどう ようすけ）
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知的障害のある女性のソフトボールチーム「武蔵野プリティープリンセス」代表・監督。1977年、埼玉県坂戸市生まれ。高校卒業後オーストラリアに渡り、ソフトボールと障害者スポーツのコーチングを学ぶ。留学中、シドニー五輪のソフトボール女子日本代表（監督：宇津木妙子（当時））の通訳を務める。2002年より、NPO法人（当時）スペシャルオリンピックス日本で、知的障害者へのスポーツ指導に携わる。2011年より、社会福祉法人 昴の職員。武蔵丘短期大学で「障害者スポーツ」についての講義を担当。一般社団法人日本障害者女子ソフトボール協会 代表理事。
第３回 監督・工藤陽介とスポーツ
改めまして、この連載の執筆をしている、武蔵野プリティープリンセス監督、工藤陽介です。
今回は、私自身のことについて、少しお話させていただきたいと思います。
【幼少期】さまざまなスポーツに親しむ
1977年に埼玉県で生まれました。両親がスポーツ好きということもあり、幼少期からいろいろなスポーツをやっていました。２歳からスキーを始め、ウインターシーズンは月に数回雪山に通っていました。小学校では少年団の野球チームに入り、セカンドを守っていました。
【中学校】バドミントン部で上位入賞
中学校では、坊主にするのは嫌だという理由で（笑）、野球部ではなく、バドミントン部に入りました。顧問の先生や同級生にも恵まれ、ダブルスで地区大会での優勝や県大会でのベスト４など、上位進出を経験しました。また、中学時代には、生徒会長もやらせてもらっていました。校長先生にお願いされ引き受けましたが、今思えば、人をまとめたり、リーダーシップをとるということ、人前で話をすることについては、このときに身についたことかもしれません。
【高校】スキー部をやめ、トライアスロンの道へ
高校ではスキー部に入り、インターハイ出場を目指していましたが、先輩とウマが合わず一年間で退部しました。
その後は、中学時代から通っていた地元のスポーツクラブのトライアスロンチームから誘われ、真剣にトライアスロンをやっていました。いろいろな大会に出場して、その当時、日本ではまだ競技人口も少なかったこともあり、高校の部で上位に入ることもできました。ある大会で関係者から声をかけられ、正式種目への採用が決まっていた2000年のシドニーオリンピックへの出場を目指して、高校卒業後にオーストラリアに留学することになりました。
【オーストラリア留学（１）】挫折体験
オーストラリアでは、日中は英語学校に通い、平日の午後からと週末は、プロのトライアスロンコーチのもと、毎日厳しい練習を行っていました。しかし、日本とは違いトライアスロンがたいへん盛んなオーストラリアでは、大会に出ても小学生に負けることがありました。正直言って、オリンピック出場を目指していた私ですが、自信もプライドもすべて失うこととなりました。自分は身長も低く、体格的なハンデもかなりあり、本当に苦労しました。振り返ってみると、この自分の体格的なハンデで当時感じたことが、今の障害者への関わり（障害をハンデととらえる）に生かされているような気がします。
オリンピック出場の夢破れ、さあこれからどうしようと考え、選んだ道は、オーストラリアの体育大学に通い、スポーツに関する勉強をし、何らかの形でオリンピックに関わるということでした。
【オーストラリア留学（２）】大学・専門学校でスポーツ学を学ぶ
オーストラリア体育大学やスポーツ系の専門学校で、コーチング学やトレーナー学、トレーニング学などを学んでいる中、現地では身近に行われていた障害者スポーツに興味を持ち、障害者スポーツを専攻することにしました。それと時を同じくして、一時帰国した際に、当時のソフトボール日本代表監督の宇津木妙子さんに出会うこととなります。宇津木さんとの出会いについては、次回で詳しくお話ししたいと思います。
- 今週のプリティープリンセス
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ピッチャー 背番号２ 山崎彩由里（やまさきあゆり）
現在特別支援学校高等部二年生。中学時代にソフトボール部に所属しており、我がチームのエースピッチャーです。打っては１番バッターとしてヒットを多く打ってくれています。持ち前の笑顔でみんなを癒し、チームの中では人一倍の頑張り屋さんです。
- 選手・コーチ募集中
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武蔵野プリティープリンセスでは、ソフトボールに興味のある知的障害のある女性を選手として、その選手たちと一緒にソフトボールを楽しみたい方をコーチとして大募集中です。
少しでもご興味ある方はお気軽にご連絡ください。この活動についてのお問い合わせは、お気軽に下記までご連絡ください。
障害者女子ソフトボールチーム 「武蔵野プリティープリンセス」
代表：工藤陽介
〒355-0047 埼玉県東松山市高坂1056-１ いんくる堂内
080-7963-4373（電話番号）
mppsoftball@gmail.com（メール）- 活動内容はFacebookでご紹介しています。
