Vol.23　結晶知能を社会に活かす

☆＜結晶知能＞☆
脳の成長が止まったシニア期以降でも、経験と深い思考を積み重ねることでグングン伸びる脳力。若者にはない、大人の英知のもとになる知能。困難に直面したときに高い水準で解決できる、まさにシニアの知能。


★＜流動知能＞★
パソコンゲームを競ったり、単純な計算をすばやく行ったりするような脳の「性能」。青年期までは急速に成長するが、シニア期以降、急激に衰えてしまう。シニアは苦手だが、社会的・対人的な問題の対処には役立たない。

　結晶知能は、好奇心をもって新たなことを経験し、思考し続ける限り、何歳になっても伸び続けます。とはいっても、40歳代や50歳代ならばともかく、60、70、あるいは80歳になっても、本当に伸び続けるものだろうか？　そんなふうに、半信半疑の方もいるでしょう。けれども、それがけっして誇張でないことは、古今東西の実在の人物が証明してくれています。

　例えば、聖路加国際病院理事長であり、『生きかた上手』などの著書でも知られる日野原重明さんは1911年生まれ。95歳を超えてなお、医療や看護に関するさまざまな提言を続け、会議に執筆にと多忙な毎日を過ごしています。女優の森光子さんなど、80歳を過ぎても第一線で活躍し、日々新たな境地を拓いている方も大勢います。
　あるいは、日本全国を測量して歩いたことで知られる伊能忠敬は、隠居して江戸に出たのが51歳のとき。それから天文学者の弟子になって、以前から学びたいと思っていた天文学や測量学を修めます。測量の旅に出たのは５年後の56歳。以来、74歳で亡くなるまで測量を続け、その成果を弟子たちがまとめたのが『大日本沿海実測全図』です。
　現在ならば、さして高齢とはいえないかもしれませんが、伊能忠敬が生きたのは江戸時代、18世紀後半から19世紀初頭にかけてです。人生50年の時代に、51歳から手習いを始め、しかも後世に残る仕事を成し遂げたのですから、たいへんな結晶知能の伸びようです。ちなみに、彼の隠居前の生業は米問屋。現代ならば、中小企業の社長といったところでしょうか。

　こんなふうに活躍し続けられるのは、芸術家や学者や経営者など、特別な職業や立場にいる人々だからできるのであって、自分たちとはわけが違う、と思う方もいるかもしれません。しかし、果たしてそうでしょうか？
　中高年自身もまた自分たちの能力の価値に気づき、それをさまざまな形で活かし始めています。
　例えば、「マイスター60」という会社があります。ここは入社資格が原則60歳以上で、気力・体力・能力が続く限り働き続けられるという、事実上の生涯無定年をうたっています。１級建築士、電気主任技術者、消防設備士などの技術系の資格を持った人が多いのが特徴で、社員として働くほかに、人材紹介によって他企業で働くことも可能です。
　「ディレクトフォース」という一般社団法人では、リタイアした企業の管理職を、企業に人材紹介したり、講師として派遣したり、あるいは彼らのノウハウと人脈を活かして、中小企業のコンサルティングを行ったりしています。
　企業のOBなどが集まって、自分たちで起業する例も増えてきましたし、「シニアSOHO」「シニアネット」などの非営利法人やボランティア団体も各地に増えつつあります。このような団体では、自己表現や社会貢献の場を提供・紹介するだけでなく、起業のバックアップなども行っています。
　おもしろいところでは、「高齢者生協（日本高齢者生活協同組合連合会）」の活動があります。これは福祉を主な事業とした生協なのですが、政府に介護保険の改善を求めたり、高齢者の仕事起こしを進めたりといった、行動する生協でもあります。モデルとなったアメリカの「AARP（全米退職者協会）」は会員数3000万人、全米最大の団体であるカトリック教会に次ぐ全米第２の巨大組織で、ナショナルセンターなどの労働組合のほぼ２倍の規模があります。どの政党の傘下にも入らないNPO（非営利組織）であり、高齢者の要求を実現するために、議会や政府に強い圧力をかける団体としても知られています。
　しかし、最も特徴的なのは、高齢者自身がボランティアとして、AARPの運営や活動に参加していることでしょう。この例のように、自分たちの持つ結晶知能を自分たちの暮らしの向上のために使おうという動きは、日本でも急速に高まっていくと考えられます。

　経験を活かして、さらに仕事を極める。好きなことに没頭して、新たな業績を残す。社会貢献をする。弱者に優しい環境作りを目指して行動する。経済的にはそんなに恵まれていなくても、日々を愉しみ、心豊かな暮らしをする――いずれも結晶知能を活かした生き方です。本格的な超高齢社会への移行期である今は、まさに結晶知能の磨きどき、発揮しどきでもあるのです。

　次回は最終回で、2010年１月５日(火)更新予定です。