Vol.16　結晶知能を高める方法６：負荷をかける！

☆＜結晶知能＞☆
脳の成長が止まったシニア期以降でも、経験と深い思考を積み重ねることでグングン伸びる脳力。若者にはない、大人の英知のもとになる知能。困難に直面したときに高い水準で解決できる、まさにシニアの知能。


★＜流動知能＞★
パソコンゲームを競ったり、単純な計算をすばやく行ったりするような脳の「性能」。青年期までは急速に成長するが、シニア期以降、急激に衰えてしまう。シニアは苦手だが、社会的・対人的な問題の対処には役立たない。

　「結晶知能を高める方法」の第６回目は「負荷をかける！」です。
　人間の脳は「安定」を好みます。ですから、難しいことに出会うと、休眠状態に陥ってしまいます。難解な哲学書や古い文体の古典を読んでも、ちっとも頭に入ってこない、という経験は誰にもあるのではないでしょうか。しかし、脳に負荷をかけて、「安定」を打ち破ることによって、脳を目覚めさせ、潜在能力を発揮させれば、これまでは困難だったことも容易にすることが可能です。
　さあ、負荷をかけて脳を目覚めさせましょう。

　長文の文章を書いているときは、わざと切りの悪いところで中断すると、再開したときにその続きをすんなりと書き出すことができるということは、すでに本連載第９回「結晶知能を高めるコツ」で示しましたが、今回は、身体的な感覚を通じて、脳に負荷をかける方法について考えてみましょう。
　脳は、習慣化していることや、やり慣れたことに対しては、あまり働きません。例えば、車の運転などは、頻繁に運転する人にとっては、ほとんど無意識の行為です。頭で考える前に身体が反応する、いわば反射運動のようなものになっているわけです。それに対して、ふだんあまり車を運転しない人には、たまに運転しようとするとかなりの緊張感があり、運転し終わったときにはぐったりするくらいに心身が疲れているものです。

　同じ車の運転でも、それが習慣化している人とそうでない人とでは、脳にかかる負荷が違ってくるのです。同様に、日常的に何気なく行っている行為や動作でも、やり方ひとつで脳に負荷をかけることができます。
　そのひとつに、利き手でないほうの手を使う方法があります。
　右利きの人は、ふだん、何事にも右手を中心に使っています。物をつかむのも、字を書くのも、カップやお箸を持つのも、ボタンをはめるのも、すべて右手が主役で、左手は介添え程度の役割しか果たしていません。
　その主従を逆転させるのです。物をつかむときは意識的に左手でつかむ、例えば、電車の吊り革も左手でつかむようにします。落ちている物を拾うときにも左手を使う。鍵穴に鍵を差し込むときも、ドアを開けるときも、左手でするようにします。服を着たり脱いだりする際にも、右手は使わずに左手だけでしてみましょう。
　服の着脱は、片手ではかなりやりにくいうえに、利き手ではないほうの手しか使わないとなると、毎日やっていることとは思えないほど“不如意”です。袖を通す順番から変えないと、うまく着られない状態になるので、脳にもかなりの負荷がかかってきます。
　少し慣れてきたら、左手で字を書いたり、お箸を持ったりしてみましょう。すると、おそらくは幼少期に初めて鉛筆を持ったり、お箸を持ったりしたときに感じたのと同じような、脳がむず痒いような不思議な感覚が生じるはずです。この脳のむず痒さこそが、今まで使っていなかった部分を使い、負荷をかけている証拠です。

　感覚によって脳に負荷をかける方法は、このほかにもいろいろあります。食べたり飲んだりすることも、日頃、何気なくやっている動作です。他人に食べさせてもらうことは、ごく幼い頃を除けば、まず体験することはありません。そこで、親しい人と2人でお互いに食べさせたり、食べさせてもらったりしてみるのです。
　実際にやってみるとわかりますが、これが実に大変です。食べ物はそれぞれ形態や温度、硬さ、柔らかさなどが異なっていて、飲み込みやすい物と飲み込みにくい物とがあります。そのうえ、人によって、咀嚼時間やかむ力などもすべて異なっています。口に入れる分量も微妙に違います。
　食べさせる側がちょうど良い速度と量だと思っても、相手はうまく食べられず、口からこぼれてしまうこともあります。声を掛けながらやっても、タイミングが合うとは限りません。食べる側が返事をしようとして、誤って気管に食べ物が入ってしまう、といった事態を招くことさえあります。

　この“不如意”さが脳への負荷となるわけですが、食べさせ合いには別の利点もあります。この体験があるのとないのとでは、洞察力が大きく違ってくるのです。
　例えば、親や配偶者を介護することになった、ボランティアで人の世話をすることになった、というような場合、世話をする側は、ともすれば、自分のペースでやってしまいがちです。しかし、世話をされる側にとっては、それでなくとも身体が不自由なのに、相手のペースに合わせるのは至難の業なのです。ところが、食べさせ合いによって、この“不如意”を事前に体験していれば、世話をされる側の状態や気持ちが洞察できるのです。まさに結晶知能が高まった成果です。

　話すことも日常的な行為のひとつですが、話すスピードを変えることで、“不如意”な感覚を味わうことができます。まずは早口言葉です。
　「生麦、生米、生卵」「隣の塀に竹立てかけた」など、比較的単純な早口言葉でも、スピードを上げることで脳に負荷がかかります。しかし、それ以上に効果的なのは、新聞でも雑誌でもよいのですが、文章を声に出して、しかも、いつもよりずっと速いスピードで読んでみることです。声を出して読む「音読」は、声を出さない「黙読」よりも多くの能力を使います。それだけ脳への負荷が大きいのですが、さらに速度を速めることで、いっそうの負荷がかかります。

　早口だけでなく、ゆっくりとしゃべることでも負荷はかかります。レコードの回転数を遅くしたときのように、間延びするくらいゆっくりしゃべってみてください。やはり脳がむず痒いような、変な感覚が生じると思います。“不如意”なこと、違和感を感じることを意識的にしてみることで、脳に負荷をかけ、眠っていた能力を活性化させることができるのです。


【結晶知能を高める方法６：負荷をかける！】のこれ以外の方法については、拙著「『結晶知能』革命─50歳からでも「脳力」は伸びる！」（小学館）を参照してください。


　次回は９月15日(火)、更新予定です。