Letter46「最後に歯医者に行ったのはいつですか？　その２」

　肺がんを患っているＹさんの今の悩みについて、前回はお話ししました。その悩みとは口内炎です。数本残っている歯に舌が当たると激痛がするが、舌はほんの少し赤味がある程度で異常はありません。そこで歯科へ行き、診察をしてもらいました。

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　受診後、Ｙさんは歯科医師から勧められた口の中を綺麗にするための専用のブラシを使い、歯だけではなく舌も丁寧に洗いました。また、入れ歯も毎日洗浄するようになりました。さらに、口の中の乾燥が気になる時はこまめに乾燥防止スプレーをするようになりました。こうした地道な努力を続けて２週間後、すっかり痛みはなくなりました。

　Ｙさんはあまりの痛みにがんが舌に転移したのではないかと思っていましたが、あっさりと痛みが治ってしまったことに拍子抜けしてしまいました。それでは、この口内炎だと思っていた舌の赤味の原因は何だったのでしょう？答えは、口の中に汚れが溜まっていたこと、口の中が乾燥していたこと、の２点でした。

　Ｙさんのように口の中に痛みが出現し、口内炎が出来たときには、カビなどの常時存在しないはずの菌が口の中で増殖している場合があります。しかし今回のＹさんの口の中にはカビはなく、正常な状態が保たれていました。それでも、乾燥していたことが原因で口の中の痛みが強く表れてしまったのでした。

　Ｙさんは数か月前まで抗がん剤治療を行っていました。その副作用から食事の量も減っており、暑さも収まってきたことから、最近は水分を取る量も減っていたそうです。
　だるさが増してきた最近は歯ブラシをする気力もなく、忘れたまま寝てしまう日も多かったとのことでした。痩せてきたことから入れ歯の点検に歯医者には通っていたそうですが、口の中を綺麗にすることまでは教えてもらわなかったということでした。

　Ｙさんの場合は早めに歯科へ行ったことで適切なアドバイスを受け、きちんとそのアドバイスを実行したことですぐに症状はなくなりました。しかし口腔内のバランスが崩れて歯周病にかかると大きな病気を引き起こすことがあります。

　次回は歯周病と病気の関係、そしてその予防法についてお伝えします。