母のシンガーミシン

　「シンガー」とは、アメリカの家庭用ミシンの大手メーカー。1800年代半ば、シンガー氏が世界で初めて実用ミシンの製作に成功し、20世紀の初頭には、日本におけるミシンのシェア90％を占めるなど、ミシン市場で圧倒的な地位を占めていた。

続きを読む

　私の家にこのミシンがやってきたのは、第二次世界大戦中。終戦直前の私は、小学校の高学年であった。
　当時、教室や校庭の約半分は、本土を守る駐屯兵に占領されていた。この頃、ミシンは珍しく、仕立屋さん以外の一般家庭には普及していなかったため、毎日のように、ミシンの見学者が絶えなかった。
　そんななか、ある日、小学校に駐屯している兵士２名がわが家を訪れた。
　見たこともない、色鮮やかなグリーンの“ラシャ”の生地とミシン糸他を持っていた。
　母と２階のミシン室で、長い間話し合っていた兵士たちが帰ったあと、急いでミシン室に行ってみると、タテ十数センチ、ヨコ二十数センチの小旗が散乱していた。
　軍の依頼により、母は明日から、この小旗をつくることになったらしい。
　小旗は、軍の物資を輸送する時、トラックやジープの輸送車などに立てるとのこと。
　母のミシン技術はこの小旗作りから始まり、母のシンガーミシンは、戦中、軍のための小旗づくりで活躍し、戦後は私たち家族の衣服づくりに活躍した。

　はるかアメリカから渡来したシンガーミシン。戦後、技術革新の波で、いつしか姿を消した。
　母のシンガーミシンは、時代の変遷を彷彿とさせる。