Ｔ子さんとの思い出

　私がベルの会にかかわったのは、1999年６月、妹のピンチヒッターとして、Ｔ子さんの見守りを引き継いだときからです。
　ご長女と一緒にちょっとお洒落をして待っていらしたＴ子さんに、少々緊張してお目にかかりました。
　母と同い年のＴ子さんは、私とも同じ酉年の５月生まれとわかり、何かと話が合いそう、これなら大丈夫と安心したのを思い出します。
　週１回11時から３時間お伺いすることになりました。

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　Ｔ子さんは、お家中の雨戸を開け、私のスリッパを揃え、テーブルにランチョンマットを用意してお部屋の入り口まで出て待っていて下さいました。
　１週間のご様子など伺いながら、居室のお掃除等をしてお茶を入れ、テーブルに向かい合い、お話を伺います。
　ユニークなお父様のお話、北京での幸せな幼少時代の思い出、北京から一人で広島の女学校に入学され寄宿舎生活をされたこと、年齢の離れたご主人との出会い、そのほのぼのとした思い出、戦時色濃くなる大陸での生活等々、たくさんのお話を伺いました。

　お昼をご一緒して、天気の良い日は杖を持ってゆっくりお散歩しました。
　お庭の花、道ばたの野草、垣根越しに見えるご近所のお庭などを楽しまれました。

　何回か入退院を繰り返され、だんだん体力・気力が弱くなりました。
　お話も行ったり来たり、お父様とご主人が一緒になったり、北京が上海になったり、食事も細くなり、外気浴は車いす等、ご自分でできることが少なくなり、その度に悲しそうな顔をなさいました。
　でも、Ｔ子さんの美しい日本語は本当に心地良く、ああこんな言葉遣いがあったんだと嬉しくなることも度々でした。

　介護保険も導入され、週３回お伺いするようになっていました。
　家内の移動は私の腕につかまり、アンヨは上手のように歩きました。私の腕が「プヨプヨと柔らかく気持ちが良い」と笑われました。
　いつも身奇麗にちょっとお洒落をして、静かに話をすること、できるだけ楽しい話題を選ぶことなど、Ｔ子さんから学んだことは今もヘルパーの仕事をする時に気をつけています。

　2002年５月９日入院中の見守りをご家族の方と交代するため、少し早めに病院に行きました。
　血圧が下がってＩＣＵのベッドにいらっしゃいました。
　「プヨプヨのＩです」と申し上げると、ニコッと笑ってくださいました。
　「少しお休みなさいませ」と、お布団の上から軽くトントンしているうちに静かに目をつぶられました。
　落ち着かれたのかなと思っているうちに呼吸が止まり、「御臨終です」と言われました。本当に静かなお別れでした。

　Ｔ子さんとの３年がなかったら、ヘルパーを続けている私はいないでしょう。
　Ｔ子さん、本当にありがとうございました。