周りは「行方不明」と大騒ぎ　でも本人にとっては「自分の意思を行動にうつしただけ」のこと

　認知症という状態にある自宅で一人暮らしの留蔵さん（仮名）は、毎日のように3時間ほど外に出かけるのだが、その留蔵さんが帰ってこないのだから、大騒ぎになった。

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　昼過ぎまでは確認できているのだが、その後の行動は、いつもの外出のため把握しきれていない。夜になっても、次の朝になっても帰ってこないのだ。
　仲間たちは懸命の捜索活動を展開したが行方はつかめなかった。もちろん警察にも届けているが、音沙汰なし。
　翌日からは捜索の応援者がかけつけ、集団で捜索を展開したが、その夜も発見されなかった。
　仲間たちの悲壮感は計り知れないほどだったが、翌々日の朝、河川敷沿いで警察に保護されたと一方が入り、最悪の結果はまぬがれた。
　留蔵さんの関係者にとって緊張の続いた2日間であったが、当の本人は警察が保護しようとすると「なんも悪いことなんかしてねエ」「あの男、いわしたる」と怒り、「自分はこの仕事（川の草刈り）を終えたら帰ろうと思っていたのに、余計なことしやがって…」てな感じである。
　婆さんが施設から一人で外に出ると「脱走」なんてひどいことを言う人がいるが、本人にとっては「軟禁状態からの解放」であり、「離設」とか「離園」とか言うが「目的をもったふつうの外出」「嫌な場から離れ外に出た」ってことである。
　留蔵さんが保護された時の言葉の意味は重く、認知症という状態にある人が日本の憲法下で「日本人」として生きていけるようにするには何が必要かを、改めて考えさせられてしまう。いや、もう何度も何年も考え続けている。
　朝日新聞（1月12日付）の報道によると、認知症もしくはその疑いのある人の鉄道事故が、2012年までの8年間に149件起こり、115人が亡くなったとあった。
　留蔵さんもそうだが、認知症の特徴は「いつ・どこで・どんなことが起こるかわからない状態になる」ことであり、移動能力があれば自分の意思を行動に移すことはできてもやり遂げられなくなるため、何が起こるかわからない範疇が限りなく広いということでもある。また、周りの人とズレが起こるということでもある。
　留蔵さんの時もそうだったが、無銭乗車とか無銭飲食とか住居侵入といった「反社会的な行為を起こしてくれないかな。そうなれば発見されやすくなるしな」と願っている自分に悲しくなる。
　留蔵さんの言っていることはもっともなことであり「自分の意思を行動にうつしただけ」のことで、他人から行方不明だなんて言われ、保護されるような筋合いのことではない。
　でも留蔵さんを含めて認知症という状態にある人のことを考えるときに、「ふつうの状態ではない→自力ではふつうには生きられない→ふつうに生きられるように支援することが必要」と考えるのが真っ当なはずだが、今のこの国の現状は、「ふつうの状態ではない→ふつうじゃない暮らしは仕方がない」「ふつうに生きられるようにする仕組みがない→ふつうじゃない暮らしを強要するのは当然のこと」と考えている人たちが多く存在し、現に留蔵さんも、僕の仲間たちが手を差し伸べなければ、本人の意思に反して精神病院に強制的に入院させられていたのだ。
　もしも留蔵さんが亡くなって発見されていたら、一生懸命ひととして本人の意思に添って応援しようとしている僕らは、その人たちから「そらみたことか」「人命をどう考えているのか」と非難されるだろう。
　認知症という状態になってもひとりの日本人として、日本国憲法のもと等しく生きていけるようにできるのだろうか。
　これは難しい課題であり、あまりに難しいため誰もが真正面から議論することを避けてきたように思う。
　もうそろそろ、真正面から議論してもよいのではないだろうか。施設の玄関を施錠する・しないというような部分的な話ではなく「そもそも認知症という状態になったら憲法はいきとどかさなくてもよいのか」って議論である。
　憲法の条文は「すべて国民は」「国民は」「何人も」と謳い、「認知症という状態になった者は除く」とは書いていないのだから。

追伸
　遅くなってしまいました。申し訳ないです。