ぶっ飛ばせ　「年だから」

　名古屋在住の77歳の方が、介護福祉士の試験に合格したというステキな話が新聞（中日新聞4月21日朝刊）に掲載されていました。

　後期高齢者になる年に介護福祉士に挑戦し、１年目は学科試験で落ち、２年目は実技試験で落ち、そして今回、３度目の正直で見事に合格したそうで、テキストをミニサイズに自分で改造し、電車の中でも寸暇を惜しんで勉強した努力の結果だそうです。
　僕の周りでも、試験結果に悲喜こもごもで、うなだれ「僕はむいていないかも」なんて悲壮な連中もいますが、何事にもすぐにあきらめがちな僕も含めて「77歳の挑み心」と「結果への追求」を見習わねばです。

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　もうひとつ。
　写真のクルマは、去年の秋に「僕とクルマ」という題の記事で「次はどんなクルマかって…それはヒミツ」と書かせてもらった当事車です。
　1968年製トヨタパブリカ・コンバーチブルと言い、僕にとっては二代目のパブリカですが、写真のとおりオープンカーです（もちろん幌の屋根がつきますが）。
　お金がなくて数カ月引き取れなかったのですが、引き取りに行ったときは感動しました。と言ってもそれは、クルマ自体にではなく、このクルマにまつわる話にです。
　整備工をしている60歳代のご兄弟のお兄さんが昭和40年代のクルマ（今では名車ばかり）をたくさん長年にわたって所有していたようですが、スペースのこともあって１台また１台と手放し、これは最後まで手放さなかった車だそうです。

　僕が出会った一昨年は、写真のように内装も外装もオンボロ状態で猫の住処になっていました。元々は白い車だったのですが、何回も色を塗り替えて、お客さんに代車で貸していたためオンボロになったそうです。
　40年以上前の車なので「ない部品」もあるのですが、「なければ手作り」「なければ他車の物を加工」で組み上げてくれました。さらに驚いたのは、もう一台解体屋からパブリカを買ってきて部品取りにしたそうです。同じパブリカでもオープンカーは別物なのであまり役に立たなかったそうですが、それも「発見だった」と探究心は旺盛です。
　専門の業者の力も借りて１年以上かけ、丁寧に仕上げてくれました。
　仕上がりは1968年当時のオリジナルとは若干違いますが、そんなことはどうでもいいこと。愛情たっぷりに仕上げてくれたにもかかわらず、僕がこの車を購入せざるを得なくなった経緯を伝えると、超破格値で譲ってくれました。

　引き取りに行ったとき、持ち主のお兄さんは、「もう最後だから」と車を丁寧に拭き「最後に運転させてくれ」とご近所をドライブされ「大事にしてやって」と言葉をかけてくれましたが、その想いいっぱいの言動には心の中で泣けました。たかがクルマ、されどクルマなのです。
　お二人の職人が他の職人の手を借りて愛情たっぷりに仕上げてくれた車は見事に蘇りました。
　僕も専門職として「よみがえり」の職人になれるよう、この車にまつわる話を忘れずに尽力していきたいと思います。

　僕も次は60代、その次は70代。
　50代の僕に「年なんて関係ない」とばかりに「挑み」と「結果」を魅せてくれ、世間の「年だから」をぶっ飛ばし「とし宝」に変換している先輩たちに、感謝・感謝・感謝です。