かじとり

　再び繰り返されたグループホームにおける火災事件。数年前の長崎での教訓は活かされず、犠牲者を出してしまったことが残念でならないし、国民に対して申し訳ない気持ちでいっぱいになる。
　今週は遅れてでも内容を変更して、この問題に触れたい。

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　長崎での火災「事件」のあと、グループホームに自動火災報知機や火災通報装置、スプリンクラーといった設備の設置が義務づけられた。あえて事故ではなく「事件」と書く。
　僕にすれば「つけないでよい」という法規のほうが間違っており、「つけなさい」という決定は大歓迎だった。
　ただし、「つけないでよい」とされていたものを「つけなさい」と言われても、小規模経営のグループホームにとっては費用負担の面で厳しいから、補助金を出すとか、政府系の金融機関などが無利子で貸し付ける仕組みをつくるとか、家賃で回収できるようにするとか、工事期間中の弾力的な運用を認めるとか、あれこれ設置即時完全履行に向けた仕組みをつくるべきだというのが僕の主張であった。
　当時は、「後付けでは壁や天井にパイプがはしり、見た目グループホームの家庭らしさが損なわれる」とか「行政はスプリンクラー業者と何か関係があるのではないか」といったような、設備の設置に否定的な声が僕の周りからさえも聞かれた。
　僕に言わせれば、ちゃんちゃらおかしな理屈になっていない理屈ばかりで、ある事業者団体の幹部とはこのことで随分激しい議論をしたこともある。
　僕は「火災時に、人の手を補うための機器は何でも設置するべきだ」という基本的な考え方をもっている。
　僕が初めて勤めたグループホームは民家改修型で250平方メートルほどの小さな建物で、火災に対する備えは消火器しかなかった。後に煙感知器は自主的に取り付けたが危険だらけのグループホームだった。
　どんなに優秀な職員であったとしても、職員一人二人では、近所の人が助けに来てくれたとしても、婆さんが助かる確率は低いことは一目瞭然である。
　グループホーム草創期の頃の研修会で、ある行政マンから「和田さんのところで火災が出たらどうなりますか」と質問を受けたので「婆さん丸こげです」と答えた。
　最新の設備を備えた役場でも「100％犠牲者は出しません・出ません」と言える根拠はどこにもなく、行政マンは役人としては納得いかなくても、市民としては「そうだろうな」と思わざるを得なかったようだ。僕も「出したくないです」と願望を情緒的にのべても仕方がないから「犠牲者が出る・出る確率が圧倒的に高い」と伝えたかったのだ。
　東京都で初めてのグループホームであり、何か起こしたら後に続く人に申し訳ないという一心で「火を出さない」ことに職員一同が心がけるぐらいしか手立てがなかった。
　当時の僕では、経営者にスプリンクラー等を設置して欲しいとは言えなかったが、家庭用の小型スプリンクラーを売りにきたあるメーカーには「これはいい。でも売り方が悪い。こうして売り込んではどうか」と話をしていたほどだ。
　東京の事業者団体の仲間たちも、団体の取り組みでスプリンクラー事業者のパンフレットを配布することをすんなりOKし、設置義務はなくても「必要なもの」と早々に民家改修型グループホームに設置した仲間の経営者もいた。
　そんな僕らにしてみれば、防災設備の設置に抵抗する人たちの真意が理解できなかったし、僕は今でもすべての介護施設には「いま考えられる防災設備の設置は義務づけるべきだ」と考えているし「そのために行政はお金を使うべきだ」と考えている。
　東京では僕ら事業者も行政も同じように考えていたため、素早くスプリンクラーの設置に関する補助制度ができたのだが、都民にとっては喜ばしいことである。
　どんなに設備をつけても、それが「いざカマクラ」のときに作動してくれるかどうかはわからない。特にスプリンクラーは試験ができないからなおさらだ。でもスプリンクラーが付いていなければ、天井から水が落ちてくる可能性はゼロである。
　大事なことは、「ゼロをゼロのままにしておく」ことではなく「ゼロ以上の可能性にかけること」ではないだろうか。その可能性は僕のためにあるのではなく、国民のための可能性なのだということを忘れてはならない。
　今回の火災事件でスプリンクラーが付いていたら…と考えたとき、付いていたとしても犠牲者が同じ人数だった確率はゼロではない。でも犠牲者が少なかった確率もゼロではないのだ。いや、多くの専門家が言うように、一人でも二人でも生存者が多かった確率のほうが高かっただろう。
　火災は出さない。そのために尽力するのはもちろんだが、出したときに「最善の消火・避難」で犠牲者を最小限に食い止めるようにする、そのために準備をするのは当たり前のことである。その最善の方策を人の手だけに求めるのは非現実的であり、機器等をつかって補うのは当たり前のことである。

　自動車がわかりやすい。
　自動車は、人が主導権を持たざるを得ない道具である以上、人を殺しかねない危険性を秘めており、事実として毎年何千にも人の命を奪っている。だからクルマを追放しよう！　というのではなく、運転する人にその危険性を周知しつつ、いくら周知しても人が操作する以上何が起こってもおかしくないことを前提にして、クルマの安全性を高めるために専門職たちが限りない追求をしている。
　すでに実用化されている「アンチ・ロックブレーキシステム」をはじめ、これから実用化されるであろう「自動衝突防止装置」などはその典型で、一つひとつの部品にまで「クルマの安全性を高めた技術を注ぎ込み、「クルマを無くす」のではなく、「クルマによる事故被害を最小限にする」ための追求をしているということだ。
　専門職は、どれだけしても・何をしても、クルマを人が操作する以上ゼロにはできないことは百も承知していることだろう。でもそこに向かって追求する。
　僕らも「婆さんに不利益なことが何も起こらない状態」をつくることは不可能だ。それを追求すればするほど、人の生きる姿からどんどん離れていくことになるだろう。生きている人間に、活動している人間に何かはつきものなのだから。
　でも事故による婆さんの死は防げなくても、事件による死は防げる。防ぐ確立をあげ、ゼロに近づけることはできる。

　火事は命とり。
　火災による犠牲者をつくらない方策・実践を追求することが必要で、「命とりを防ぐ舵とり」が行政にも事業者にも僕らにも求められる。
　犠牲になられた方々のご冥福をお祈り申し上げます。合掌

追伸
　３月10日、全国グループホーム団体連合会主催「グループホームの未来に向けて」の催しに来ていただいたみなさん。
　おかげさまで札止めにするほど大盛況となり、内容的にも大成功を収めることができました。本当にありがとうございました。この場をお借りして御礼を申し上げます。