障害は個性なのか？

　「障害」というのは、果たして、個性なのでしょうか？

　この「障害」についての考え方は、人それぞれなので、答えはないのだと思いますが、私としては、「理解と支援の必要な個性」だと思っています。

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　週刊朝日(2010/09/03)に「新・名医の最新治療／アスペルガー症候群－自分らしく生きられる環境作り」という記事が掲載されていました。その中で、『専門家から「アスペルガー症候群では？」と指摘されている有名人』ということで、マイクロソフト社創業者ビル・ゲイツ氏、理論物理学者アルベルト・アインシュタイン氏、画家レオナルド・ダビンチ氏などが挙げられています。

　ディスレクシアにおいても、俳優のトム・クルーズ氏、英ヴァージングループ創業者のリチャード・ブランソン氏、スウェーデン国王のカール16世グスタフ氏などが、自身の障害について、公表しています。

　これだけ見ると、発達障害をもった人たちは、「特別な才能をもっている」という錯覚に陥ってしまう可能性があって、危険な気がしています。ちなみに、私は、「特殊でふつうな若者」です。この障害をもっているからこそ、出てくる発想もたくさんあると思います。みんなができることができない分、物事を考える視点が多少違うのだと思います。だからといって、それが「天才的な発想をする」ということでもありません。世界的に活躍されている人は、同じ障害をもっていても、その中でも、特別な才能と、努力を積み重ねてきた結果なので、それはとても素晴らしいことだと思います。

　これは、何も発達障害に限ったことではありませんが、大人が良いところを見つけ、育ていくことは大切です。しかし、いきなり、「天才」というラベルを貼られてしまったら、私だったら、逆にプレッシャーを感じてしまいます。

　そもそも、この「個性」という言葉を、日頃使用する機会とはどのような時でしょうか。私は、この言葉を使うときには、「独特な感性の持ち主」に対して、使います。そういう意味では、「障害＝個性」ということも、間違ってはいない気がします。ただし、この障害を世の中に受け入れてもらうには、やはり、「障害理解」も必要なんだと思うのです。啓発をする上では、活躍している人を全面的に出すことは、大切です。

　しかし、ここで一番大切なことは、「その障害、その個人をどこまで、深く知り、手助けをすることができるのか？」ということなのではないでしょうか。

　先月28日、愛知県岩倉市の病院職員の女性宅で、小学６年の次男が刺されて死亡するという事件がありました。県警江南署は同日、特別支援学校高等部２年の長男を殺人容疑で逮捕しました。この長男には中度の知的障害があり、県警は、慎重に動機や経緯を調べるということです。

　この報道だけ見てしまうと、「発達障害者＝犯罪者」というラベルを安易に貼ってしまいそうになりますが、すぐに結論を出さずに真相が究明されることを祈ります。「発達障害者＝犯罪者」でもなく、「障害=個性」でもない。結局は個人個人をしっかり見つめていくことが一番の焦点なんだと思います。