「成人の日」に思うこと

　今週の１月12日は「成人の日」でした。ハッピーマンデー制度の導入に伴い、2000年からは１月の第２月曜日が成人の日と変更されたの周知のとおりです。
　人によっては、土、日、月の三連休ということになりますが、介護の現場では、連休とは縁のない日々を過ごしている人が少なくないと思います。私もその一人で、デイホームのお仲間と一緒に、成人式ではしゃぐ若者の姿を見ていました。

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　成人の日は1948年、「１月15日は、大人になったことを自覚し、自ら生き抜こうとする青年を祝い励ます日」とされ、正式な祝日と定められました。このように成人の日を祝日としたのは、戦後物資も食料も足りない時代で、一番乏しいとされていたのは「人材」だったということ。そして、良い国を築いていくためには、国民自らが成長してもらわねばと考えた当時の役人たちが「子どもから大人になった自覚をもってほしい」との願いを込めてこの日を祝日としたという説があるそうです。
　そんな意味をもつ「成人の日」ですが、毎年のように大きくとりあげられるのは、式典などに参加し、はめを外してはしゃぐ若者の姿。その姿に、子どもから大人になったという自覚は感じられず、あまりに非常識な様子に言葉をなくしてしまいます。
　ただその一方で、成人とよばれるのにふさわしい若者がいてくれることも確かです。せっかくの「成人の日」なのだから、荒れる式典の様子などでなく、社会の中で責任をもって自らの役割を担っている若者の姿をもっともっととりあげてほしいと思います。あと数年後に成人を迎える子どもたちも、そんな先輩の姿から学ぶことは大きいはずです。

　デイホームに集う人生の大先輩は、自身の成人した頃をふりかえり、こんなふうに話してくれました。
　「あの頃は、成人を祝うどころじゃなかったよ。大人も子どももない。みんなが生きるのに必死だったんだ……」「生きるのに必死なままできちゃったよ…。だからなんとかやってこれたのかもしれないけどさぁ」
　私も、そんな人生の大先輩の話を聞きながら、いろいろと思いました。
　生きることは今も昔も変わりません。戦後の時代を生き抜くためには、「必死」で生きることが誰でも必要だったこと思います。その大先輩方のおかげで、便利な生活ができる時代になりました。先輩方が築き上げてきたこの時代を、私たちは「懸命」に活きることができる時代になったと思います。だからこそ、一人ひとりがどう自分らしさを表現して生活（いき）るかを、よく考えることが次の未来につながっていくと思います。
　『りんくる』編集長・尾崎純郎さんの受け売りですが、「未来は、今である」というエールを心から新成人の方々に贈りたいと思います。