認知症の人の生活（いきる）こと支援に向けて　その1　ケアの概念を広げよう

　私は現在、認知症ケアを中心に地域福祉活動を展開しています。なぜ認知症ケアなのかを話すと長くなってしまいそうですが、短く言えば「認知症ケアとは、認知症の人の生活（いきる）を支援することであり、そのためには認知症の人へのかかわりだけでなく、その家族や、地域への働きかけが必要不可欠である」と考えているからです（1/21のブログをご参照ください）。

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　ソーシャルワーカーである私は、よくこんな質問をされます。つい先日も「これから認知症ケアに取り組んでいきたいので」とわざわざ遠方から見学にみえた方に、こう聞かれました。
　「永島さんが、（デイホーム風のさんぽ道で）介護されるのですか？」と
　その場合、相手の人は『介護』を、いわゆる三大介護（入浴、食事、排泄の介助）のイメージで話されているのだと思います。もちろん私も、そのような直接的な介護をさせていただくこともあります。ただ私は、『介護（ケア）』というものをもう少し広い視点で考えています。直接的な介護を受けるためだけに、相手の人は生きているわけではありません。生活する（いきる）ために、部分的に直接的な介護が必要なのです。
　たとえば、デイサービス（デイホーム）という場所は、介護を必要とする人が介護を受ける場所だと思いますか…？　もし専門職が、その視点だけでかかわってしまっていたら、大切なものを見失ってしまうのではないでしょうか。
　それは、認知症とともに生活する（いきる）人の姿です。デイホーム風のさんぽ道の見学にいらした方のほとんどが、次のように尋ねます。先述の見学者の方も同様でした。
　「みなさん、本当に認知症なんですか？」
　さんぽ道に集うお仲間のみなさんが、訪問者に「立っていたら疲れるから、ここに座りなさいな」と声をかけ、「お客さんにお茶を出してやってよ」とスタッフを促す様子や、活き活きと自分を表現している場面から、そんなふうに感じられたのでしょうか…。
　でもそれは、認知症であるかどうかにかかわらず、その人がもともともっていらした生活（いきる）力です。認知症の症状に隠れて見えにくくなっていた生活力（いきる）力を、自然に発揮できるようにサポートさせていただくことが、私たち専門職の重要な役割であると思います。そのためには、いわゆる三大介護を中心とした直接的なかかわり（狭義のケア）＝介護だととらえていた概念を転換していくことが必要です。
　ケアワーカーもソーシャルワーカーも、人の生活（いきる）を支援する専門職は、目の前の現象、状況への対処のみでなく、生活全体をとらえていく視点が必要です。これまでの狭義のケアから、広義のケア（生活全体をとらえて、生活力を発揮することを支援していくかかわり）へと介護の概念を広げて、これからの認知症ケアを考えていきましょう!!　というのが、今回のブログでみなさんに伝えたかったことです。