「認知症」からの教え

　認知症という病気は、今の社会で私たち人間がいきていく上で必要なものが失われてきているということを教えてくれます。生きていくのに必要なもの、それは、人と人との関係や連携、協力といった「つながり」です。

続きを読む

　『とんとんとんからりんと隣組』という歌がありますが、かつては存在していた隣近所のたすけあいも、最近ではとんとみられなくなっています。興味本位で遠目で見ていることはあっても、他人に対して、良い意味での関心をもつこともなくなってきています。高齢者に限らず、大きな社会問題となっている児童虐待についても、この「つながり」の希薄さ、弱まりが関係しているといえるでしょう。

　人は誰も、一人では生きられません。「いや俺は、私は、誰の世話にもならない」と言う人もいるでしょう。特に、力も健康も今自分のもとにある人はそう感じるかもしれません。でも、考えてみてください。私たちが生まれたときのことを…。もし、そのまま誰の支えもなかったら、一日だって生きていくことは難しいのです。
　こんな話を聞いたことがあります。
　「自分が子どもの頃には、近所になんだか不思議なことをするおばちゃんが住んでいた。今思えばそのおばちゃんは、認知症だったんでしょう。もちろん、そのころは介護サービスなんて何もなかった時代だけど、おばちゃんは近所の人のところにお茶のみに行って、みんなも自然におばちゃんとつきあっていたんだよな」
　おばちゃんの変化を感じながらも、自然に受け入れ、支え合える関係性が、かつての社会には存在していたのです。もちろん、その頃と今の社会状況は大きく変わってきています。同じような関係性を求めても難しいことでしょう。
　それでも、私たち人間は、一人では生活（いき）られない。無限に健康で誰の力も借りずに生き続けることは不可能です。私たち誰もが、有限・無常の時を生かされている存在であることを受け止め、「お互いさま」の心で支え合っていく人と人とのつながりの必要性をあらためて認識していくことが大切です。認知症とともに生活（いきる）人々は、そのことを身をもって伝えてくれています。
　認知症の人の数はこの先、現在予測されている以上に増えていくと思います。身近なところでも、「あれ、なんだかおかしいな？」「話がなかなか通じないぞ？！」なんてことが増えてくるでしょう。そんな時、「自分には関係ない」と排他的に地域からはじき出してしまうようなことを続けていたら、十数年後の私たちが暮らす地域社会には、主を失った空き家が点在し、それまで地域を支えてきた高齢者の姿がなくなってしまうことになるでしょう。
　私たち一人ひとりが、「認知症」からの教えをしっかりと受け止め、これから先も、自分たちが安心して暮らせる地域社会を育むことに活かしていければ、そんな社会になることを防ぐことができるではないでしょうか。