いつ止めるか、それぞれでしょ！

　だらしのないスモーカーだと、これまでの私はやや呆れ気味に自覚してきました。しかし、この４月中旬から、ついに禁煙に挑んでいます。以来、何と１本も吸うことなく、どうもこのままタバコとは永遠の別れになりそうだと、われながら驚いています。

喫煙の代償行為のための草々

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　タバコを止める決意を私にもたらしたのは、「健康のため」ではありません。この点もないではないのですが、副次的な要因に過ぎません。昨年まとまった本の原稿を書きながら不愉快で苦痛の極みだと感じたのは、タバコに対するアディクションであり、タバコに支配された喫煙習慣から解放されて自由になりたい気持ちに駆られるようになりました。

　たとえば、原稿執筆に伴う喫煙です。私は、原稿を書き始めてしまえば、１日平均20枚（8000字）程度のスピードで書き進めることができます。ところが、この途中で理論的考察に行き詰ったり、文章の構成そのものを大きく修正する必要に迫られると、どうもいけません。チェーン・スモーカー状態に陥ります。

　また、日常生活のあらゆる行動の節目で、一服吸わなければ次の行動に移れなくなっていた点は重症でした。朝起きて顔を洗う前にまず一服、朝食を食べてはまた一服、外出のために着替えをしては一服、車に乗り込んでは一服…、こんな状態が寝るまでの間延々と続き、毎日の習慣になってしまっていたのです。

　新幹線や飛行機の乗り降りの前後では、まず喫煙できるところを探してしまいます。勝手知ったる駅や空港ターミナルビルならともかく、不案内なところでは、かなりの時間をかけてでもまずは一服できるところを探索し、何としてでも辿りつこうとするのです。

　このような行動様式は客観的にみて不合理であるのはむろんですが、出張の多くなった私自身の主観でも時間と労力の無駄であると感じ入るようになりました。この冬に秋田や苫小牧に行ったとき、駅のホームでタバコを吸おうとしたら、長いホームの端っこに喫煙コーナーが設けられているのです。－５℃を下回る外気の中でも、タバコを吸うために雪の降りしきる長いホームの端まで行こうとする自分を、心底アホらしく思いました。

　ここで冷静に振り返ってみると、一服が「至福のひと時」をもたらすと感じる「間」はほとんどないことに気づかされます。大昔の宣伝文句にあったような「今日も元気だ、タバコがうまい！」心境など水平線の遥か彼方に追いやられ、タバコを強迫的に吸い続ける習慣だけが続いていることにうんざりします。

　これはまさにアディクションであり、ニコチン依存からタバコに支配されてしまった日常を表わしています。どうせ依存して支配されるのなら、「たば子」じゃなくて「悦子」とか「洋子」「典子」「幸子」etc.の方がよほどいいだろうと、タバコからの解放と自由の実現に固い決意を持つに至りました。

　そしてまず、禁煙のスケジュールをたてました。初期段階はできるだけ仕事上の負荷のかからない連休に当たるように考慮して、禁煙外来に臨みました。噂には聞いていましたが、現在の禁煙服用薬は効果てきめんです。

　この薬は、脳内のニコチン受容体（タバコを吸ってニコチンが体内に入ると気持ちいいと感じる部分）に蓋をしてしまうため、最初に１錠呑んで30分ほど経ってタバコを吸ってみると、まずくて仕方なく感じるようになっています。これが先ほどまで吸っていたタバコと同じものなのかと疑うくらい、「タバコのまずさ」が際立ちます。

　服用から最初の１週間はタバコを吸ってもいいのですが、２週目からは禁煙しなければなりません。この辺りのステージにおける試練は、私の場合次のようでした。

　一つ目は、喫煙欲求はこれまで通りなのに、タバコを吸ってみると本当にまずいのですから、大袈裟に言えば「前門の虎、後門の狼」のようなジレンマに陥る点です。もう一つは、ニコチン切れによる軽い離人症のようなものに直面したことです。

　後者は、目で見る光景や耳にする音などが、薄いレースのカーテンを一枚挟んでいるようなリアリティのなさを感じる症状です。これは、以前に禁煙チャレンジした時にも経験しましたし、禁煙に挑んだ私の友人も同じようなことを訴えていましたので、「想定内」のことでした。

　私の離人症的な問題に限れば、遠感覚（聴覚・視覚）のチャンネルでリアリティを減退させていますから、その分を近感覚（触覚・味覚）のリアリティで取り戻したい欲求に駆られる傾向がみられました。平たくいえば、食い気に走るとか、膝枕が欲しいとかの感覚が強くなりました。

　ところが、禁煙薬を服用しながら喫煙の代償行為でごまかしている内に、２週目の３日目（タバコを止めてわずか３日目）から「タバコに囚われなくなっている自分」がいることに気づくのです。それ以降、喫煙欲求それ自体がますます低減するようになり、ガムや飴玉で口の寂しさをごまかすような悪あがきも減少していきます。

　今の私の状態は、仁丹とパイポによる代償行動さえとれば不自由をほとんど感じることがなくなり、タバコから解放されつつある自分に心地よさと自由を実感しているところです。原稿執筆を含む仕事と日常生活行為のすべてから、タバコへの未練が消え去ろうとしています。講演の前後でさえタバコを吸いたいと思わなくなった自分には、正直言って、びっくりしました。体調や顔色のうんと良くなる点も、禁煙継続への意志と快感を強化します。

　ドクターからは、「飲み会を向こう３ヶ月間はできる限り避けて下さい」と申し渡されました。そりゃそうです、旨い焼き鳥でビールを飲んでいる目前で美味しそうにタバコを吸われようものなら、喫煙の誘惑に乗ってしまうリスクは高くなるでしょうからね。

　さて、喫煙と禁煙の両面で、人それぞれの事情と心の運びは多様な姿をとるものと考えます。この点の個別具体性を考慮せずに、タバコを「絶対悪」と措定して、「健康に悪いから」「癌になるから」などと周囲から強迫的に禁煙を説得することには強い疑問を抱きます。このよう説得が禁煙を促進すると考えるのは、筋違いではないでしょうか。あまり勉強のできない子どもに、親が毎日「勉強しなさい」と言い続けることの無意味さと似ています。

　スモーカーだからと言って、今日でも一部に残る根拠のないタバコ擁護論にしがみついているわけではありません。私もタバコの有害さは自覚していました。しかし、スモーカーの多くは「健康に悪いから止める」という因果律で行動を改めることはしません（できません）。喫煙の是非とは別に、それぞれ人にとっての喫煙の意味ができ上がっているからです。

　多様な意味を持つ喫煙が、ニコチン依存と強い習慣性によって日常化し、それがさらにタバコの歴史性・文化性によって強化されているのですから、禁煙に向うためには、それぞれの人にとっての「タバコを止める理由」をはっきりさせる丹念な作業が必要不可欠なのではないでしょうか。

　Ｒ.D.トリソン編（逸見謙三監訳）『喫煙と社会―よりバランスのとれた評価に向けて』（平凡社、1987年）は、喫煙問題を医学、生理学、統計学、心理学、哲学、法律学、社会学、経済学の各点から学際的に掘り下げ、「禁止するだけでは解決しない喫煙問題」を「市場経済システムと民主主義の根本に関する問題」であることを明らかにした労作です（喫煙か禁煙のいずれかを単純に擁護しようとする意図のない本です）。

　同書が「タバコは健康に明らかに悪いのだから禁煙するのが当然だ」とするような単純でステレオタイプのアプローチの限界を明示する点は、私もまったく同意します。現在では、一方で、禁煙薬の服用によってニコチン依存を断ち切りながら、他方では、人それぞれの意味を持つ喫煙習慣からの離脱と解放を支援する個別支援のあり方が問われていると考えます。

　ちなみに、私が禁煙を決意した直接の契機の一つは、私から見ても相当にだらしのない身近なスモーカーが３人も禁煙外来に通って禁煙を成就させたことでした。さらに、禁煙をはじめて以降に気持ちを強めたのは、私の主治医がもともとヘビースモーカーであることを知り、喫煙と禁煙の不思議で難しい関係について大いに話が盛り上がった出来事でした。これらは、ちょっとしたセルフ・ヘルプグループ的な機能があったと言えるでしょう。

　私のようなだらしのないスモーカーでも禁煙できそうだ―この事実に触発されて、禁煙に取り組んでみようとお考えになる方が一人でも居れば幸いです。高知のMさんや某出版社のI課長もそろそろ如何です？　とてもいい気分になりますよ。