どのような障害をもっていても、その人自身の意思を尊重する、また人に生まれたからこそ人とコミュニケーションをとるということは大切であると思います。私はＡＡＣというコミュニケーションツールについて、様々な情報伝達方法から個人に適した方法を選ぶことでそれらを可能にする有効な手段であると思いました。どのような障害をもっていてもコミュニケーション方法を考え、意思伝達を諦めないことは、意思決定支援において重要であると思います。

私は一時期手話を習っていましたが、手話だけでなく、AACにはさまざまなものがあると知りました。『「障害が重い」からコミュニケーションや意思決定ができないという決めつけは、間違っている』という意見に賛成です。障害を持っている人が、それぞれに適したコミュニケーションツールを使い、意思決定できる社会になるとう、変化の激しい時代に生きる私たちも努める必要があると思いました。

AACの中には手話やピクトグラムだけでなく、様々なものがあると知りました。障害者とのコミュニケーションの他に一目見ただけで理解できる表現なども含まれるようです。障害の特性に応じてAACを選択していくことは、障害者とのコミュニケーションにおいて重要なことだと感じました。

私は教育実習で実習先の児童と一緒に福祉体験の一環として手話の学習をしました。授業時数の関係上、わずかの時間しか手話に触れることができず、手話に対して深い学習ができなかったと感じています。手話を含めたAACについて小学校の段階から継続的かつ体験的に学習することで彼らが成長したときに、何らかの障がいを持った人などに対して偏見や差別を少しでも減らす土壌を作ることができるのではないかと感じました。

障害にかかわらずコミュニケーションが取れるということは以前知覚障害・肢体不自由の特別支援学校に行った時により実感した。そこの子どもは発語が困難で身体も自由に動かせたわけではありませんが教師の質問に対し「はい」、「いいえ」という意思を教師の指を握るという行動で伝えていた。現在では生体信号の検出装置及び解析装置を用いることで生体現象（脳波や脳の血液量等）を利用して「はい」、「いいえ」を判定することもでき、きっとこれからも更に細かい意思も理解できるようになっていくと思う。こういった装置も確かに必要であるしさらなる発展を望むが、人と人とが関わることで得られるAACも大切にしていかなければならない。なぜなら人の関わりの中に機械などをはさめばはさむほど関係も淡白になってしまう可能性もあるのではないかと考えるからだ。心理学的にも人と人との距離が近ければ近いほど安心をもたらすことがあると言う。だから人のつながりを根本において関わることがコミュニケーションのスタートなのだと思う。

他者とのコミュニケーションや自己の意思決定は人として生きる上でとても大切なことだと思います。
手話やピクトグラムなどは私たちにもなじみの深いものですが、ACCがさらに身近に感じられる社会をつくることで、障害を持つ人が他者とのコミュニケーションをより取りやすくなると思います。

私は、今まで知的障碍者に意思決定能力があるのか疑問に思ってきた。記事によると、0歳児や重度心身障害のある人でも、無脳症でない限り意思があると定義されている。確かに、0歳児は言葉を喋れなく、意思はないのかと思うが、泣くことや、表情などでコミュニケーションをはかり、実際に意思はあるのかもしれない。これと同様に、重度の心身障害の人も意思をもっているならば、なんらかの手段で意思決定をしたいだろうし、コミュニケーションをはかりたいと思う。それを実現したＡＡＣという手段は画期的なものだと感じた。

「人間は社会的動物である」この言葉のようにどんな人でも誰か他の人とつながりを持たなければ私たち人は生きていくことができないと思います。そしてそのつながりを持つ、保つために必要になるのがコミュニケーションです。障害を持った方々の中にも「誰かとコミュニケーションを取りたい」であるとか「この気持ちをわかってほしい」といった感情がきっとあると思います。でもそれを表現する方法が分からないとしたら、そんな方々にとってAACという手段は重要な意味を為すと思います。AACがもっと普及すれば障害のある人々にとっても、コミュニケーションの取りやすいより良い社会になっていくのではと思いました。

人間は他者とコミュニケーションをとり、意思決定をしながら生きていくものであると考えている。それは障害を持つ人間も同じである。
障害を持った人間にも他者とコミュニケーションをとる必要がありAACはそれを実現できる方法だと感じた。しかし、AACは私たちにはあまり馴染みのない言葉であり、これではコミュニケーションをとることが難しい。そこで、私はAACを身近に感じれるような社会を作ること(幼いころからAACを体験する機会を設けるなど)が必要であると考えている。

AACの一つのピクトグラムは障害あるなしに関わらず速やかな情報伝達ができなければなりません。しかし、街中を歩いていると一瞬見ただけではそれが一体何を示しているのか分からず立ち止まって考えてしまうものもあります。最近は私たちのニーズに答えてさまざまな施設や環境が整えられてきています。それらの場所が増えれば新しくピクトグラムも増えることとなるでしょう。新しい何かをつくり出すとき、自ら体験することがない新しいことだらけの状態なので、ピクトグラムのような単純かつ内容を瞬時に伝えられるようなものを作るのは大変なことだと思いました。トイレマークが少しずつ変化しているように他のピクトグラムも変化を遂げていき、誰もが住みやすい環境になっていくのだろうと思った。

障害を持つ人に対して簡単に意思疎通する能力が欠けているとすることはその人の人権を十分に尊重できてないし、あってはならないことだと思います。その点を踏まえて、そのような人との意思疎通ツールとしてAACはとても画期的なものだと思います。特にピクトグラムは速やかな情報伝達に有効で誰もがわかりやすい意思疎通ツールだと思います。このように障害の方のためだけの目的ではなく誰もが共有できる意思疎通ツールを作り、誰もが住みやすい社会を作っていくことが大切だと思いました。

イギリスの意識能力法(2005)に「能力を欠くと確定されない限り、人は能力を有すると推定されなければならない」とありますが、人権問題を考えるうえで、この法のことは頭にいれておかなければならないなと感じました。過去の私をはじめ、多くの人々は障害を持って生まれた人に対してコミュニケーションを上手く取れず悪い印象を持ってしまう場合があったかもしれません。しかし、言葉を使って意思の疎通を図ることができないのであればAACのような媒体を介して行えばいいだけの話ではないでしょうか。言葉で疎通を図るのが正解だとは誰も言ってないのだから。障害をもっているのであれば、それに合わせた方法を取ればいいだけの話です。そういった考え方を持てる人がまだまだ少ないのが残念です。

どんな人でも意思の疎通は基本であり、なければならないことです。障害のある人が自分の意見が伝わらず、周りのひとばかりに決められることは苦痛やストレスとなり、それによってお互いの関係がうまくいかない。だからAACのような簡単な意思疎通方法で伝わればお互いのことが伝わり、いい関係が築くことができる。このようなコミニケーションの手段が現在よりもっと多くの人に理解してもらえば、さらに障害を持つ人だけでなく、周りの人にとっても良い環境になると思います。ですから私もそれらの意思のサインを見逃さずにいけるよう努めたいと思います。