いよいよ金環日食！！（３）すべての生命に思いを馳せる

　今回の日食は皆既日食ではありません。太陽の光球のすべてが月に隠れる皆既日食は、ダイヤモンドリングの消えた瞬間から彩層が見え、その後にコロナや紅炎を観察できます。金環日食ではこのような現象の観察はできないとしても、宇宙の壮大なドラマに想いを馳せるのもよし、「私もあんな光り輝く指輪を授かりたいわ」と自分の願いを人知れず託す（笑）のもありでしょう。

もうすぐ太陽に重なる月　2012/５/５　19:30撮影

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想像を絶する太陽の世界
　太陽ほど多彩な話題に事欠かない天体はありません。歴史的な話題だけでも世界中にころがっていて、数々の太陽神、日食と太陽崇拝、太陽神話をはじめ、錬金術・占星術も太陽に深く関連しています。
　もちろん、今回の金環日食を機に、恒星としての太陽について科学的に極めてみたい方もおられるでしょう。恒星としての太陽研究には、実に奥深いものがあります。人間の日常生活感覚の想像を絶する世界です。太陽はプラズマ状のガス体で明白な表面を持たない、核融合反応を起こしている太陽中心の温度は1500万K（ケルビン：絶対温度を表わす単位記号）で圧力は2000億atm（アトム：標準大気圧を表わす単位記号）、太陽の中心部で発生した熱源は太陽の中を1000万年も巡りめぐって表面から放出される（現在、地球に降り注いている太陽の光は何と1000万年前に発生したもの！！）などと解説されても、凡百の衆生にはさっぱりピンときませんね（金環日食を契機に恒星としての太陽を親子で考えてみたい方や中学校・高校の天文部の生徒の皆さんたちには、上出洋介著『太陽のきほん』（誠文堂新光社、2008年）をおすすめします）。

　ややこしい話はさておき、とにかく金環日食を眺め、太陽と私たちの暮らしを振り返ることのできるひと時は、とても素敵な記念日になると思いませんか？

生命の源、恵みの星である太陽
　太陽は地球上の生命の源であり、すべての生命に恵みをもたらし続けてきました。二酸化炭素から光合成によって酸素を作り出せるのは太陽のおかげです。青い空、虹、そしてオーロラの美しさを享受できるのも太陽あればこそ。風が吹き、日と雨が降り注ぎ、植物が成長し、あらゆる動物がつながりあって生きているのは、太陽の恵みに由来する自然界の営みです。
　この太陽を、みんなで空を見上げて共有できる時の訪れは、ただそれだけですばらしい。児童養護施設や一時保護所の子どもたちには、ぜひとも見ていただきたいと願っています。
　すべての命に日の光を等しく注ぎ続ける偉大な太陽を前にすると、普段は偉そうにしている人なんか実に「ちっぽけな人間」に見えてきます。逆に、自信を失って縮みがちな人が太陽の光に照らされることによって、自分の尊厳を取りもどすきっかけになることさえあるでしょう。顔を太陽に向けるように花を咲かす向日葵（ひまわり）の花言葉は「あなただけを見つめています」ですから、お日様に顔を向けることは慈しみや愛情のかけがえのなさを噛みしめなおすことにつながるのではないでしょうか。輝く太陽が徐々に月に隠され、金環の光彩を放ち、またもとの姿へと戻っていく－この数時間のドラマに心を揺さぶられ、静かに癒される子どもたちもきっといるに違いありません。
　壮大な宇宙に浮かぶ太陽に照らされて地球と地球上のすべての生命に想いを馳せることは、自然－文化－社会－人間のつながりと尊厳について改めて見つめ直す営みになると思います。
　いよいよ金環日食まで残すところ１週間。我が家では元旦から特製のミッフィー照るてる坊主をまつり、快晴祈願をしています（2012年１月10日ブログ参照）。皆さんも是非！