街角でちょっと一服―喫茶ＪＡＺＺ（１）

　私の住まう川越は、ちょうど桜が満開です。今、川越はＮＨＫの朝のドラマで放映中の「つばさ」の舞台になっているため、蔵造りの街並みや喜多院に普段より多くの観光客が訪れているようです。昨日は、この観光客に入学式を終えた小中学生の親子連れも加わり、川越の桜の名所の一つ、新河岸川沿いの桜並木でも大勢の人たちがお花見を楽しんでいました。画像は、自宅から歩いて１分もかからないところで撮影したもので、桜の季節を除けばいつも静かな通りです。

川越の桜並木

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　私の自宅は住宅街にありますが、このように突如として周辺が賑やかになると、地域の様子の一変することが分かります。人の行き交うざわめき、酒盛りに興じる連中の喚声、街路に散乱する空き缶やゴミ…。どれもこれも人の暮らしから落ち着きを奪うものばかり。しかし、考えてみれば、都市部の暮らしというものは、このような日常に身を置いていることではないのでしょうか。
　都市部の繁華街は、途切れることなく気ぜわしい人の往来に溢れています。そこでは、「孤独な群衆」の一人になることのできる都会特有の「気楽さ」がある一方で、過剰な刺激（照明や看板、騒音等々）に晒されての神経疲労を強いられます。昨年、鳥取から東京に出てきた施設職員の知人は、「東京に１日いると鳥取の街で見る２～３年分の人を見たような気分になる」と言うのですから、疲れるのは当然です。
　そこで、都市生活者には、働く場所と住まいとは別に、ちょっと一服できるところを街角に見つけておく習慣がそれぞれの人なりに作られてきたように思います。勤め帰りのサラリーマンが立ち寄る呑屋、ＯＬが仕事の用事で出かけた合間に立ち寄るコーヒーショップなどは、まさにそのような場所になっているのでしょう。そこは、職場でもなく、家族や職業的な生活支援者でもない地域の人たちと、新しい「顔見知り」になって談笑したり、気分転換の間になってきたところです。
　都市部に暮らす障害のある人にとっても事情は変わりません。しかし、一般就労をしている障害のある人たちにこれまでお話をうかがっても、職場と自宅（またはグループホーム等）の往復だけで、「ちょっと立ち寄る」場所や経験の乏しさが気になっていました。

喫茶店ＪＡＺＺ―障害のある人も気軽に立ち寄る

入口付近のお洒落な店づくり

　喫茶店ＪＡＺＺ。ここは、数ヶ月前、私が原稿の校正に追われて立ち寄ったところで、カレーライスの味にはまってしまい通うことになりました（私の理想とするカレーの味に限りなく近い!!）。川越の喜多院や中央公民館・市民会館に近接したロケーションにある、ちょっとお洒落な喫茶店です。お店の名前にあるとおり、いつもジャズのＢＧＭが流れています。（詳しくは次を参照してください。http://gourmet.gyao.jp/0003005862/）
　ここに通っているうちに、あることに気づきました。それは、ふらっと立ち寄ってコーヒーを飲んでいったり、毎週欠かさず夕飯を食べに来ては２時間ほど談笑される障害のある人たちのおられることです。（次回に続く）

喫茶店ＪＡＺＺのマスター―ソプラノサックスの演奏者でもある