地域コミュニティの再生と福祉の課題　2

　障害のある人が地域で暮らす「自立と共生」の社会を実現する取り組みは、コウノトリや朱鷺の舞う里山や森を取り戻す壮大な営みに近似したものだと考えています。

　コウノトリと朱鷺は、明治時代まで全国いたるところの里山で飛翔する姿を見ることができました。これらの鳥たちに「生きること」の困難をもたらした原因は、農薬散布や地域開発による環境破壊でした。コウノトリや朱鷺が激減していく時代にとられた当初の対策は、生き残りの鳥たちを捕獲してはケージに保護し、人工孵化を試みて個体数を増やすことでした。
　しかしこれらの取り組みは、人間の一方的な想いに反し、すべて失敗に終わったのです。

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　私たち人間は、長年にわたり、広大な森や湿原を大規模開発や道路建設によって引き裂き、田畑や里山に農薬を散布し続けました。自然の生態系を破壊し、その状態を放置したままで、すべての生き物がそれぞれにふさわしい命の輝きを放つことはありえません。
　この反省にもとづいて現在、コウノトリは兵庫県豊岡盆地で、朱鷺は新潟県佐渡島において、それぞれが大空に舞い田畑で餌をついばめるような、野性への蘇りに向けた努力が積み重ねられています。この壮大で誠実な取り組みは、里山と森に多彩な植生があり、昆虫類、魚類、両生類、爬虫類、ネズミ・キツネ・熊といった哺乳類等生き物の多様性が保障されることによってしか、野生への蘇りが決して実現できないことを私たちに明らかにしています。
　人間を含むすべての生き物が、〈人間－社会－文化－自然〉のつながりの中で生きることのできる里山であるからこそ、コウノトリや朱鷺も「里山の住人」となりうるし、人間には無農薬・減農薬による食の安全がもたらされます。コウノトリがコウノトリにふさわしい命の輝きを見せるとき、ヒトは人間にふさわしい「自立と共生」に希望をもつことができるのです。

　このことと同様に、障害のある人が「地域で暮らせる社会」を実現することは、地域に暮らすすべての人たちが、それぞれにふさわしい多彩な生き方を輝かせることのできるような、地域社会再生への取り組みということができるでしょう。それは、子どもから高齢者に至るあらゆる世代の、単身者や単親家庭を含むあらゆる生活形態の、すべての人たちが「自立と共生」を営むことができるものでなければなりません。
　しかし、これを実現する営みは、自然と人間を作り出した「神」の御業に匹敵するほどの困難に満ちた道となるでしょう。

　地域福祉計画や障害者計画・障害福祉計画を地域に活かす取り組みは、このような「共生の大地」を創造するという壮大な営みであることが求められていると考えます。これらの計画策定の課題は、たとえば、地域の障害保健福祉サービスの拡充を中心とするものであるとしても、「共生の大地」を創造するという視野と見識を持ち得ないのであれば、現在のような政局と経済情勢の混乱の中で、歩むべき方向性を見失うかもしれません。

　以上のような問題意識に立って、『地域に活かす私たちの障害福祉計画－相談援助から築く自立支援システム』という書を出しました（プロフィール欄参照）。障害者計画・障害福祉計画への私なりの真剣な取組みから考察を重ね、さまざまな地域の方に具体的な指針を提示したつもりです。みなさまからの忌憚のないご意見やご批判をお待ちしています。