東北地方の刑務所の被災状況

　3月11日、私は品川駅近くのビルの4階にいましたが、揺れがすごくとても驚きました。その日は帰宅することができず、そのビルで一夜を明かしたのですが、直後からテレビに映し出されている光景に驚き、地震の被害の状況が明らかになるにつれて、恐ろしくなってきました。

　東北地方、北関東地方には刑務所がいくつもあります。宮城刑務所、福島刑務所、福島刑務支所（女性を収容）、盛岡少年刑務所、栃木の黒羽刑務所、喜連川社会復帰促進センター、栃木刑務所（女性を収容）など、また拘置所もたくさんあります。
　しかし、テレビではまったく刑務所に関する報道はありません。特に、宮城刑務所は仙台市若林区にあるため、若林区が津波の被害にあったというテレビの報道を見て少し心配しています。

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　以前、監獄人権センターのセミナーの最中に地震が起こったことがありました。ちょうどゲストが山本譲司さんで、黒羽刑務所での地震の体験を話してくれました。
　「受刑者は居室から簡単に逃げ出すこともできないので、大変怖かった」、また、「刑務官が『落ち着いてください』といいながら、廊下をばたばたと走っている姿を見て余計に怖かった」と言っていました。
　今回の地震は揺れも強く、すぐに津波が押し寄せてきたので、収容されている人たちは、とても怖かったのではないかと想像しています。

　震災後に国会議員のところに入った情報によると、刑務所の職員、収容者ともに大きな怪我の報告は今のところないとのことです。
　しかし、建物の被害が深刻なところもあるようです。
　宮城刑務所は建物に亀裂が入り、一部の部屋では受刑者を収容できない状態のようです。宮城刑務所の定員は1000人で、仙台拘置所や少年院が隣接しています。現在、自家発電と備蓄していた食糧・水などで何とかしのいでいるようですが、ライフラインにだいぶ被害があることが予想され、これ以上物流が滞ると今後の生活が厳しい状況にあるようです。
　栃木県にある黒羽刑務所も建物に亀裂が入っていて、保安警備上懸念があるとされています。
　宮城刑務所は医療重点施設であり、また、黒羽刑務所は障がいのある受刑者を収容しているということもあり、自家発電の燃料切れが生じた場合、人工透析や人工呼吸など医療措置に大きな支障をきたすことが予想されます。
　さらに、福島では原発事故により広い範囲で避難指示がでています。福島市にある刑務所はまだ避難指示が出ている区域ではないものの、心配です。

　中越地震のときは、新潟刑務所はなんとか大丈夫だったようですが、震源に近い少年院の建物には被害があり、近隣の少年院に一時的に移動したとのことでした。
　今後は、宮城刑務所、黒羽刑務所などの受刑者も移送する必要があるかもしれません。

　震災後に宮城刑務所に面会に行かれた方の報告によると、現在、面会は中止、手紙のやり取りもだいぶ滞っているとのことです。ご家族が宮城刑務所や黒羽刑務所にいらっしゃる方は大変心配しているのではないかと思われます。
　まずは、私たち監獄人権センターに連絡が入っている刑務所の状況をお知らせいたしました。
　なお、17日から仙台拘置所では面会を再開したそうです。宮城刑務所の面会再開は未定だそうです。
　詳しくは、仙台で加害者の家族などの支援活動をしている「ワールドオープンハート」（WOH）のブログをご参照ください。
　WOHはメンバーも被災されて大変な状況のようですが、相談活動も継続しているようです。

　3月11日の地震では、刑務所だけでなくたくさんの方が被災されました。被災された方の無事をお祈りし、皆さんの笑顔が一日でも早く戻ることを願い、今私たちにできることをしていきたいと思っています。